地球是太陽系中的八大行星之一，作為宇宙中僅有的存在“已知生命”的天體，水在地球上扮演著不可或缺的“角色”，我們常說的“水是生命之源”就是這個道理。
地球有多大？
在古代，由於人類的生產力水平低下，科技水平不夠發達，對一些自然現象尤其是“天象”認識不全，因此出現“天圓地方”、“地心說”等“錯誤”的認識。
隨著科學技術的發展，尤其是到了近現代以來大型望遠鏡、航空航天技術等突飛猛進，人類對包括地球在內的很多“天體”的認識都比較深。
以地球為例，它是一個既不發光也不透明的屬於兩極稍扁、赤道略鼓的“扁球體”，也就是說地球有長半軸和短半軸之分，半徑範圍在6357公里~6378公里，並且地表地形起伏多變，有陸地和海洋，陸地上又有高原、山地、丘陵、平原、盆地這5種突出地形，因此對地球半徑的測量影響較大。
現已知地球的長半軸(赤道半徑)是6378.13649公里、短半軸（極半徑）是6356.755公里，平均為6371.393公里，透過球體的體積計算公式（V=4/3πr³）和表面積計算公式（S=4πr²）可分別求得地球的體積和表面積，即V地球≈10.8萬億立方公里、S地球≈5.1億平方公里。
由於地球表面是“七分海洋三分陸地”，也就是海洋麵積佔地表總面積的約71%、陸地佔地表總面積的約29%，因此可求得海洋和陸地的面積分別為3.621億平方公里、1.479億平方公里。
並且地球還被分為“七大洲”和“四大洋”（還有一種說法是加上“南冰洋”則是五大洋），七大洲按面積由大到小依次為亞洲、非洲、北美洲、南美洲、南極洲、歐洲、大洋洲；四大洋按面積由大到小依次為太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。
地球上最大的湖泊
實際上，地球上的四大洋並非完全封閉獨立的，而是透過“海峽”、“邊緣海”相通，或者說是根據陸地的狹窄處進行“劃分”。
例如，印度洋位於太平洋和大西洋之間，由北向南與太平洋的分界線依次是馬六甲海峽、馬來群島西南海岸、巽他海峽、薩武海、帝汶海、阿拉弗拉海、巴斯海峽以及澳大利亞塔斯馬尼亞島東南角與南極大陸之間的連線，但大洋與大洋之間“界線”的劃分並非是絕對的，因此不存在說過了分界線就馬上到了另一個大洋。
大西洋是地球上面積第二大的海洋，從“形狀”上來看，它的“造型”非常優美，如同一個巨大的“S”形鑲嵌在亞美利加洲（北亞美利加洲和南亞美利加洲）、歐洲、非洲以及南極洲之間，並且透過海峽和海域與北冰洋、印度洋、太平洋相連。
除了與大洋相連，大西洋還透過直布羅陀海峽與世界最大的陸間海——地中海相連，並且還“間接”地透過愛琴海、達達尼爾海峽、馬爾馬拉海、博斯普魯斯海峽（又稱“伊斯坦布林海峽”）與黑海相通，而黑海又經過刻赤海峽與亞速海相連，可見大西洋的海水影響還是很“寬廣”的，透過不同的。
儘管地中海的平均水深只有1450米，但它形成的歷史比大西洋還有古老，屬於地球上最古老的“海”之一，由於地中海相對封閉且屬於副熱帶夏幹氣候，即便是溫和的冬天降雨量也不足以彌補夏季水分的蒸發，因此全年海水含鹽度較高，與大西洋之間形成一種“密度流”，即表層海水是由大西洋流行地中海，而底層海水則由地中海流行大西洋。
不過，在與大西洋“一衣帶水”的黑海東部，也就是高加索山脈以東的區域，也有一個面積巨大的“海”，但它卻被沿岸的俄羅斯、亞塞拜然、哈薩克、土庫曼、伊朗這5個國家的“陸地”包圍，並沒有與其它海域相連，屬於一種面積大到叫海的湖泊，在世界十大湖泊中排名第一，只不過它是鹹水湖。
裡海是如何形成的？
裡海既是地球上最大的湖泊，也是亞洲與歐洲的分界線，總面積有38.6428萬平方公里，相當於世界上面積最大的淡水湖蘇必利爾湖的4.6倍多。並且按照截至到2021年5月，世界上有197個國家被國際普遍承認（其中包含太平洋上的兩個準主權國家紐埃和庫克群島），其中僅60個國家的領土面積比“裡海”大，也就是說“裡海”的面積比其他137個國家的陸地面積都要大。
而且裡海不僅是世界上最大的湖泊，其周圍有烏拉爾河、伏爾加河等130多條大大小小的河流注入，總蓄水量達7.7萬立方公里（77萬立方米），擁有與海洋相似的生態系統，這是什麼概念呢？
我國的三峽水庫總庫容為393億立方米，一個“裡海”基本上可裝滿1960個三峽水庫。即便是我國最大的內海渤海，總面積達7.7284萬平方公里，平均水深18米，蓄水量達1.391萬億立方米，還不到裡海水量的1/55，相當於世界上蓄水量最大的淡水湖泊貝加爾湖的3倍多。
實際上裡海之所以擁有“海洋生態系統”，主要是因為裡海所在地在地理學上屬於‘海跡湖’。科學家研究研究發現，大約在11000多年前裡海還曾於黑海相連，由於地質活動和泥沙淤積最後分離形成封閉的內陸湖泊。
裡海為什麼叫“海”？
裡海雖然叫“海”，但它實際上是一個巨大的內陸鹹水湖。而人們之所以稱其為“海”，主要是它的面積非常大，以至於大型船舶可以通航，並且由於裡海是由海洋演變而來，本身具有與海洋相似的生態系統，不僅湖水的性質偏向於海水，還有“海灘”一樣的沙灘，而且還有海豹等海獸棲息。