2017年4月28日在日本京都的夜空中發現了一個火球。根據SonotaCo隕石調查蒐集的資料，科學家們現在發現，2017年照亮日本天空的火球可能只是會撞擊地球的大火球的一部分，而它的母體2003 YT1的直徑約為2公里，這樣的太空岩石個頭應該不算小了，它可能在未來很長一段時間內威脅地球。

事實上2017年在日本上空燃燒的的隕石很小。通過分析SonotaCo的資料，研究人員確定該物體進入大氣層的品質約為29克，直徑僅為2.7釐米。它沒有威脅到任何人。但是像這樣的小流星很有趣，因為它們的資訊可以讓天文學家了解產生它們的大物體。

日本的天文學家想要知道這顆2017年京都上空爆炸的火球來自何方，研究人員追蹤到小流星的起源，發現它與2003 YT1相匹配。2003 YT1是一個雙星系統，發現於2013年，它是由一顆直徑約2公里的大岩石和一顆210長的小行星組成。它與地球在同一空間區域圍繞太陽執行。目前它已經被列為有潛在危險的物體，在未來1000萬年的某個時候有6%的機率與地球相撞。

2003 YT1雙星系統2017年並沒有經過地球上空，所以日本上空的流星和它的母星之間並沒有直接明顯的聯絡。但研究人員研究了火球是如何在天空中移動的，並能夠在太空中對該物體的軌道進行逆向工程，他們繪製了出它的軌道圖，最後鎖定了它的來源是2003 YT1。10月16日預印本文獻庫arXiv發表了該研究草案。

研究人員說，他們不確定這顆小行星是如何從2003 YT1分裂出來的，但他們相信這是從2013 YT1丟擲的更大塵埃流的一部分。關於這些流是如何形成的，他們提供了一些可能的解釋。也許微小的微隕石經常撞擊較大的小行星，就像子彈撞擊巖壁一樣將其粉碎。或者可能是熱量的變化使小行星的表面某處裂開，將小碎片拋入黑暗中。

大多數人可能會把小行星想象成巨大的岩石，放大版的地球巨石。實際上2003年 YT1更像是一個“碎石堆”，在過去一萬年的某一時刻，重力將物體鬆散地結合在一起，形成兩個軌道天體。把這些物質聚集在一起形成單個小行星的力量可能是微弱的，每隔幾個小時這兩堆相鄰的東西就會混亂地相互旋轉，因此它們可能會把更多的東西拋向太空。

雖然還有更奇特的可能性，例如水冰可能從小行星表面昇華，從固體變成氣體並在開放空間轉化成小的冰球。但研究人員認為，這種模式和其他模式還是不太可能。

現在我們知道地球，一顆很大的小行星的很小碎片已經訪問過了地球。這個小碎片很可能是其他小碎片流的一部分，這些小碎片有時會悄無聲息地進入地球大氣層。在未來的某個時候，那顆巨大的小行星可能會跟隨在這些碎片後面撞向地球的大氣層，相信那個火球會更大。