近年來，美國本土自然災害不斷髮生，最近一次是在今年7月上旬，美國加利福尼亞州連續發生強烈地震，最大的一次震中位於加州南部的裡奇克萊斯特附近，震級達到了7.1級，造成大量公路建築物破壞和人員受傷，因此這一系列連續地震被稱為裡奇克萊斯特地震序列。雖然這次地震並沒有給加州帶來災難性的影響，但是還是引起了科學界的廣泛關注，然而就在這時，噩耗傳來了。

美國科學家發現，在這次裡奇克萊斯特地震序列發生後，加利福尼亞州出現了更大範圍的斷層異動。加州理工學院和美國宇航局的科學家扎卡里·羅斯的研究結果表明，異動發生在加州南部長達160英里的嘉勒斷層。這個地方從未發生過地震和地表隆起，直到裡奇克萊斯特地震發生後，嘉勒斷層開始出現蠕變，在過去3個月裡已經滑脫了0.8吋。

這次裡奇克萊斯特地震序列是如何發生的呢？它的機制類似於多米諾骨牌，是由20條斷層相互作用觸發的。單獨一個斷層無法產生震級7.1級的力量，但是多個斷層的相互作用就可以使這種強烈的地震持續發生，所以未來還要進一步的關注斷層的變化。據專家介紹，嘉勒斷裂帶的長度僅僅是加州聖安德列斯斷層的五分之一，在過去500年內都沒有發生過大地震，現在這次裡奇克萊斯特地震序列的發生使人們開始感到擔憂。

加州理工學院地球物理學研究機構推測，未來在嘉勒斷裂帶上可能發生8級左右的超強大地震，雖然震級只有1級之差，但破壞力將遠遠超過今年7月發生的裡奇克萊斯特地震序列。至於這次地震會在什麼時候發生，以人類目前的科技水平還無法做出預測，但是美國加利福尼亞州政府必須做好應對自然災害的準備。

另外，近期加利福尼亞州還出現了一種奇特的現象，海岸有大量座頭鯨成群活動，這種現象在過往是不常見的，當地民眾甚至懷疑，這是一種異常事件的徵兆。美國的科學家並沒有對座頭鯨的異常行為作出解釋，但是他們提醒民眾，整個加州都處於潛在的地震風險之下，這就要求對聖安德列斯斷層以及其他地區斷層進行實時監控，做好災難前的預警工作，這樣才能將損失降到最低。