地球上有很少地方，在那裡你能隱約感知到遙遠的未來將會發生什麼...

這裡是那密比亞的骷髏海岸（Skeleton Coast），南大西洋的冰冷海水與奈米布沙漠（the Namib Desert）交匯於此。

它是地球上環境最惡劣的地方之一。

早在17世紀，葡萄牙的水手就稱這裡為“地獄之門”，因為幾乎每天早上沿著這個海岸的濃霧，加上不斷變化形狀的沙洲，意味著多年來，確實有數以千計的船隻，沿著這條海岸線失事。

對於這些不幸的船隻來說，即使掙扎著靠岸，那也無濟於事。因為海流非常強大，船隻將無法返回大海，只能擱淺於此了。

綿延數百英里的荒涼沙漠與大海交匯。

真正是個有來無回的地方。

這是愛德華-博倫（Eduard Bohlen）。

曾經是一艘遠洋輪船，在這裡和歐洲之間運送乘客和貨物。

1909年9月5日，在濃霧中擱淺。

然而，就像所有沿這條海岸線失事的船隻一樣，它腐朽殆盡所耗的時間將遠遠超過它在海上的時間。

在宇宙遙遠的未來，類似的命運等待著剩下的白矮星。

白矮星會變得很冷，幾乎不再散發出光和熱。

黑矮星將是這些末日之星的最終命運。

黑矮星是黑暗的星球，由高密集的簡併態物質構成，大致為恆星的灰燼。

構成它們的原子被嚴重壓縮，因此黑矮星比太陽密度大一百萬倍。

恆星需要極長時間才能達到這一點，在宇宙誕生將近140億年後的今天，我們相信現在宇宙中還沒有黑矮星。

但儘管從未見過黑矮星，我們仍然可以預測它們將如何終結。

就像構成這艘船的鋼鐵，終將鏽蝕並被風沙帶走一樣，我們認為黑矮星中的物質，即宇宙中最後的物質，終將消失變成輻射進入虛空，什麼都不會留下。

隨著黑矮星的消失，將不會有一個原子的物質留下。

我們曾經繁榮的宇宙剩下的一切，將是光粒子和黑洞。

經過一段長得無法想象的時間後，甚至黑洞都將湮滅，宇宙將空無一物，僅剩光子的海洋，漸漸趨於相同的溫度，隨著宇宙膨脹將冷至趨於絕對零度。

“難以想象的一段時間”有多長？

一萬億億億億億億億億億億億億年。

這個數字有多大？

如果開始計數，以一個原子代表一年，那麼整個宇宙中就沒有足夠的原子接近那個數字。

當最後的恆星的殘留物質最終衰變消失，一切都達到相同溫度，宇宙的故事就最終結束了。

在其生命歷史中第一次，宇宙將永恆不變。

熵值最終停止增加，因為宇宙不能變得更加無序。

什麼也不會發生，永遠都不會發生什麼了。

永遠

它被稱為“宇宙熱寂”（the Heat Death of the Universe），至此，宇宙將保持廣闊無垠、寒冷和荒涼沉寂的狀態。

那是因為，過去、現在和未來已沒有區別。

無法衡量時間的流逝，因為宇宙中已無任何變化。

時間之箭已經終止，不復存在了。

這就是宇宙不可避免的真相，已被寫入了物理學基本定律。

整個宇宙將會消亡。

我們銀河系2000億顆恆星中的每一顆都將消失。

就像太陽的消亡意味著我們星球上生命的終結一樣，每一顆恆星的消亡都將破滅宇宙中任何生命的可能性。

太陽將會滅亡，並將燒燬地球並毀滅我們星球上所有的生命，也許聽起來有些令人悲傷。

當然也許會有人合乎情理地發問：

“肯定能以一種不同的方式構建宇宙吧？“

“肯定能構建它，不必從有序歸於混沌吧？”

好吧，答案是“不能”，如果你想要生命存在於其中。

時間之箭，緩慢將宇宙導向滅亡的系列變化，正是它最初創造了生命起源的條件。

因為物質形成需要時間，而引力也需要時間將其聚集形成恆星和行星。

在宇宙的青春期，時間之箭創造了一扇明亮的視窗。

在此期間，生命成為可能。

但它是一扇不會長久保持敞開的視窗。

作為宇宙生命過程中的一小部分，衡量從宇宙起源到最後一個黑洞消失的過程，生命，正如我們所知，只有百分之億億億億億億億億億億分之千分之一的可能性。

那就是為什麼，對我們而言，宇宙中最驚人的奇蹟不是恆星、行星或星系。

它根本就不是某一物。

而是時間長河裡的一瞬間。

那個瞬間 就是現在...

參考：

BBC, WONDERS OF THE UNIVERSE 等