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這個天體就是67P彗星,1969年首次被蘇聯天文學家Klim Ivanovych Churyumov發現,最初來自於冥王星之外柯依伯帶,現在被劃分為木星族彗星,由於在太陽系形成初期形成,所以科學家認為它具有很大研究價值。可能有人好奇,為何67P彗星上會有人造物,事實上它們是歐洲航天局的羅塞塔飛船和費雷登陸器。

據了解,羅塞塔飛船是人類首個也是唯一個圍繞彗星執行的航天器,由歐洲航天局出資,阿麗亞娜太空研製,總耗資約13億歐元。2004年3月2日,一枚阿麗亞娜5火箭將羅塞塔飛船送入外太空,由於火箭推力不足,羅塞塔並未獲得一個極高初速度,無法直接飛向67P彗星,於是開啟了長達10年的“追星之旅”。

在漫長的追星歲月中,羅塞塔飛行了40億公里,三次飛近地球,一次飛近火星,藉助地球和火星引力彈弓效應來增加速度,中途還對魯特西亞和斯特恩斯兩顆小行星進行首次飛掠。2014年8月,羅塞塔飛船終於追上67P彗星。為了能進行彗星軌道,航天器進行了一系列機動,2014年8月6日終於成功進入10至30公里軌道。

追星十年就為了這短暫的一刻,於是羅塞塔飛船啟動了紫外線成像光譜儀、紅外遠端成像系統、紅外熱成像光譜儀、軌道器微波儀器、無線電波彗核探測實驗、粉塵收集器、二次離子品質分析儀等11臺科學儀器,對等待了10年的67P彗星進行了一番探索,並隨後向地面送回了69738張照片,展示了非凡視角。

這還遠遠不夠,2014年11月12日,羅塞塔飛船釋放了費雷登陸器,儘管投放位置很準確,但經過觸地多次大彈跳,跌入一塊大岩石陰影之中,這導致無法收集Sunny,兩天後內建電池用完,費雷永遠與羅塞塔飛船失去聯絡。2016年9月30日,羅塞塔飛船受控墜毀在67P彗星上,為長達10年探索任務畫上句號,身體則永遠留在67P彗星上。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號:有趣探索

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