光年是個大尺度長度單位，通常只有在天文學上才會用到，顧名思義，光年就是光束跑上一年的距離，而光的速度是每秒接近30萬公里，具體為299792.458000012米，以這樣的速度奔跑了一年，可想而知這個距離有多遠。

那麼作為一個長度單位，一光年的距離是多遠呢？其實我們完全可以自己計算一下，只要知道一年的時間，把其細分成秒數，乘以光的秒速，就能得出一光年的距離了。

一般認為一年的時間是365天，我們以光速每秒行走29.98萬千米來算，可以得出如下的算式和資料：29.98×60×60×24×365=945449280萬千米，但是曆法和天文學上所用的紀年方式是迴歸年和恆星年，那麼我們以多出六個小時來計算，將多出64.8億公里，把這個數值再加上去，就是9.46萬億千米左右了，天文學上的光年距離，採用的大都是這個數值。

我們的地球就夠大了，地球的周長長達4萬公里，卻還不到一光年的2億分之一，一光年的距離可以並排放下7.4億個地球，地球到月球的距離約為38萬公里，一光年是這個距離的2489萬倍，太陽到地球的距離大約為1.49億公里，一光年是這個距離的6.35萬倍，以百米賽冠軍的速度奔跑一光年需要近3000萬年，時速350公里的高鐵奔跑一光年則需要800多萬年，以民航客機的速度飛過一光年也需要120萬年左右。

看了上面的比較，大概可以想象一光年有多長了吧，然而在宇宙中，一光年的距離又像是近在咫尺，距離我們太陽系最近的恆星比鄰星都在4.22光年之外；而距離我們銀河系最近的大型星系仙女座星系，距離我們大約在256萬光年之外；而宇宙的可觀測尺度長達930億光年，所以度量宇宙尺度的話，用光年來算又顯得略小了點呢，所以天文學家們也經常用秒差距來介紹天體的距離，一秒差距約等於3.26164光年。