美國宇航局的高解析度成像科學實驗(HiRISE)釋出的火星特寫照片，向世人展示了沙丘、溝渠、冰蓋和隕石坑的容貌。其中包含了火星探測器好奇者號預計登陸點的地貌特徵。

HiRISE藉助火星勘測軌道飛行器圍繞這顆紅色的星球執行，目前執行任務已超過5年，總共拍攝了將近19000張生動的照片。它可以清晰聚焦一個遠隔289.7千米的沙灘球。

以下是我們精選出的照片：

沙丘峽谷

圖片顯示洛沃瓦利斯區域中峽谷的黑暗沙丘和沙條紋。峽谷彙集了風力，把沙子揚起再沉積。然而，這不是火星的本來容貌。HiRISE出產的照片通常用假想顏色突出有趣的特徵，為人眼無法觀測的光指定顏色。紅外波長光用紅色表示，人眼觀測下的紅色區域用綠色表示，綠色則用藍色表示。

新的登陸點

馬沃斯谷是好奇者號火星探測器的登陸地點，也就是此圖片的中心位置。馬沃斯是火星最古老的峽谷之一，其中充滿了地球上只能以液態存在的粘土礦物。

尋找河流

這張圖片是埃伯斯瓦爾德隕石坑，它是下一代火星探測器著陸點的強力競爭者之一。光譜分析發現64.4千米寬的隕石坑中含有層狀矽酸鹽粘土，這種礦物在地球上是液態的。一條寬闊、蜿蜒至隕石坑的三角洲表明埃伯斯瓦爾德可能是乾涸的三角洲或湖泊沉積礦——這是生命跡象存在的絕佳條件。

尋找藤蔓

這些小峽谷延伸至火星海拉斯盆地——太陽系最大的撞擊隕石坑之一。如果在地球上，此盆地可以從紐約綿延至休斯頓，總長大約2253.1千米。這種小峽谷的存在意味著此處曾經是流動的河流。其他觀測結果顯示海拉斯盆地的土壤和岩石下可能埋藏有大量冰川。

赤鐵礦

這張偽色彩影象中的紅金色斑點就是赤鐵礦，它是一種富含鐵的礦物，在地球上需要水的存在才能形成。2004年，機遇號火星探測器降落在一塊佈滿小型赤鐵礦的區域，那兒被天文學家們稱為“藍莓”。圖中的平原是卡普里科斯馬區域的一部分，它與機遇號的著陸地點相似，這表明火星上的富赤鐵粒子都聚集在土壤表面

隕石坑和岩床

這張圖片展示了位於火星南半球的無名隕石坑，隕石坑周圍環繞著波紋和密密麻麻的小隕石坑。這些隕石坑可能是由初次撞擊形成的碎片衝擊而成，或者是最近又遭受到小隕石的洗禮的結果。隕石坑中央可以看到暴露在火星土壤外的岩床。

冰凍指紋

這張圖片顯示了火星南極冰蓋的一部分。每年春天，冰凍的二氧化碳昇華，在冰面上刻出奇怪的圖案。

通常，這些圖案都是完美的圓形，因為極地各方向的光照量相等。但在此處，冰面排列成線狀，行星科學家稱之為“指紋地形”。這種地形可能是覆蓋著薄霜或鬆散冰晶的沙丘，它們像沙粒一樣反彈形成波紋。HiRISE從2007年就開始觀測此類區域、監測地形變動，以尋找出這些奇怪區域的活動方式。

蜘蛛地圖

消退的二氧化碳冰層也能夠形成這張圖片中的血管狀結構，行星科學家稱之為“蜘蛛地形”。科學家認為這種地形由昇華的乾冰形成，氣體衝破地表隨風在黑暗的沙丘中散播開來。

條紋

這些明亮和黑暗交替的土壤帶組成了達爾文隕石坑。該隕石坑位於火星南半球，寬度達到117.0千米。科學家們不知道這些彩色條紋是如何形成的，但它們可能是古老湖泊或淺海底的沉積層。

鑿溝

如圖展示的溝壑可能是在火星早期環境溫暖、溼潤時產生的，至今它們仍在變化，HiRISE經常監測此類區域，以尋求新地質活動的證據。