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2019年9月初,承載著10億印度人民希望的月船二號(Chandrayaan-2)登月任務失敗,印度月球車以170餘km/h的速度徑直衝向月球南極,至今下落不明…雖然此次任務充滿了遺憾,但依舊令印度科學家感到振奮,因為:月船二號月球軌道探測器仍在正常運轉,這足以為之“感到驕傲”。10月初,印度空間研究組織(ISRO)正式公開了軌道器拍攝的一組月球超高清影象,並激動地指出“這是有史以來人類從月球軌道獲取的最清晰、解析度最高的照片!”
據悉,該圖片是由月船二號搭載的Orbiter高解析度相機於9月5日在軌100km的高度下拍攝,圖片範圍覆蓋了著名的Boguslawsky E環形山的三分之二,該環形山寬14公里,深3公里。此外,憑藉其25cm空間解析度的加持很容易就可以觀察到月球表面的巨石和隕石坑(米級)。外媒認為能夠拍攝如此大範圍的區域還保持著極高的解析度,印度科技確實大有改進。
提高月球影象的解析度是ISRO此次進行的關鍵任務之一,與已有技術相比,現在可以描繪出月球表面更為詳盡的影象,由此構建出更加完整的月球表面3D圖。在此之前,儘管美國NASA的LRO具有類似的高解析度拍攝功能,但最終得到的影象並沒有此次印度得到的清晰,此次任務唯一的遺憾要數著陸失敗。
研究人員表示,此次任務的拍攝地點是月球南極附近。科學家們對這一地帶非常感興趣,因為此地的水(冰)非常豐富,而水是維持生命所必須的“原料”,其意義重大。除此以外,月船二號的飛行任務還包括利用雷達研究月球南極地區的水冰分佈,以及測量月球表面的粉塵厚度等等,這些都與尋找地外生命有關。
ISRO還利用CLASS儀(X射線光譜儀)分析了太陽從月球表面反射回來的X射線,進而研究月球土壤的元素組成。初步資料顯示,月球附近空間粒子數量增加了10倍,這表明帶電粒子與地球磁場之間存在著複雜的相互作用。
作者/科學熊
責編/朱張航宇
資訊源:India Times、NASA、ISRO