不知道大家還記得《侏羅紀公園》裡總在天上飛來飛去的恐龍嗎？

那麼，不禁有人問了，它會不會是我們現代鳥類的祖先呢？

如果是的話，又有什麼證據證明呢？

早在1998年11月，美國國家地理髮表了一篇《霸王龍有羽毛嗎？》

一種叫做“遼寧古盜鳥”的化石橫空出世，被稱為是"會飛的恐龍”。

這長著恐龍的尾巴和鳥類身體的化石，終於率先證明鳥類的祖先是恐龍的說法。

非法走私的“古盜鳥”歸還中國

但由於這塊化石是從中國非法走私進入美國的，美國地理協會還協調各方將它送回中國。

殊不知，一場啼笑皆非的騙局正在火熱打響，直到中國科學家徐星等人通過研究後才得以揭開

斯蒂芬·賽克斯是一位博物館館長。

他雖沒上過大學卻偏愛收藏關於恐龍的一切東西。

所以他乾脆在美國小鎮上開了一家恐龍博物館。

一次，他到美國最大的化石市場圖森去收割珍貴的恐龍工藝品等，卻未能如願。

然而，臨走時他發現角落裡的商販正叫賣著一塊剛出土的新化石。

走近一問，原來這是一塊從中國“運過來”的化石。

乍看上去，會讓人想象成是半鳥半爬行類的奇特動物。

賽克斯一眼就被吸引住了，心想這從未見過的化石勢必不那麼簡單。

雖不知其身份，但見多識廣的賽克斯意識到，它或許是個無價之寶。

賽克斯

於是賽克斯便花了8萬美金從商販那裡買下了化石，準備查明它的身份。

然而買回來後，他翻遍了所有的文獻都沒找到跟它類似模樣的化石。

無奈之下，他只能將化石的始末寫信告訴自己的老朋友菲利普·柯里。

值得一提的是，柯里是當時加拿大著名的生物學家，世界上研究獸腳類恐龍方面最有經驗的專家。

赫胥黎

在那個年代，鳥類的起源仍舊是未解之謎。

儘管英國博物學家赫胥黎早就將鳥類和地上奔跑的小型恐龍聯絡到一起，並提出了鳥類起源於恐龍的說法。

但苦於找到恐龍向鳥類進化的關鍵證據，所以他的學說一直未被世人認可。

所以，柯里一下子就意識這塊化石的研究成果將會在史冊上寫下重要的一筆。

柯里

雖然賽克斯聲稱，賣化石的商販早已說明該化石是合法所得的，並且是合法出口。

但明眼人都看得出來這只是“藉口”而已。

原來他早有耳聞，中國自1982年開始就已經明令禁止化石出口。

所以，柯里提出唯一的條件是完成研究後將它歸還給中國。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所

在美國國家地理協會的牽線搭橋下，柯里說服賽克斯與中國科學院古脊椎動物與古人類研究所簽訂了相關歸還協議。

與此同時，他們還盛情邀請了國內學者徐星等人一同進行參與研究。

但由於徐星一行人公務繁忙，因此他們一開始並未發現這塊奇特的化石標本。

CT掃描化石圖（非表現文章裡的）

然而，為了早日讓它“聞名世界”，賽克斯他們委託了得克薩斯大學的教授蒂莫西·羅對這一化石標本進行CT掃描。

經過100多小時掃描生成了大量的圖片，他們發現整個化石竟足足有88個碎片組成。

從這塊標本本身來看，它長著一個較為進步的鳥類身體。

比如其肩帶和前肢的骨骼形態相當進步，可以表明這種動物可能具有很強的飛行能力。

但是它同時又長著一條長長的尾巴，這與一類叫作馳龍的恐龍的尾巴在形態上幾乎沒有區別。

這會飛的合體難道還不足證明鳥類的起源就是恐龍嗎？

有了這點，就算在掃描的時候發現有些是人為拼接的痕跡，說明極有可能是偽造的。

但賽克斯他們卻選擇了無視甚至是掩蓋這一事實。

而後來當中國學者徐星等首次見到這塊標本時，也直接指出標本被拼接過的一些細節。

但賽克斯等人卻以化石採集者為美化標本為由而進一步掩蓋這一事實。

他們若無其事地將繞過它，尋找好的途徑將化石的發現公之於眾。

他們就將一篇題為是《長著弛龍一樣尾巴的帶牙鳥》的文章投給了著名的學術期刊《自然》和《科學》。

不幸的是，它們都拒絕了這篇文章，原因是需要更多證據來證明該化石確實具有鳥的特徵。

但在那個年代，要得到公眾的支援可並不件很難的事。

很快，世界著名的新聞社美聯社得到訊息後便昭告天下：

研究者發現了最原始會飛的恐龍的化石，並直接指出生物演化過程中恐龍和鳥類之間缺失的關鍵環節終於連線上了。

訊息中他們把這個動物命名為“遼寧古盜鳥”，並附上了一張由賽克斯復原的遼寧古盜鳥照片。

國家地理髮表的文章

這一次，《國家地理》雜誌主編艾倫坐不住了，儘管他並不知道另兩個權威期刊已拒絕過它一次了。

可當人們還沉浸在這一古生物發現的喜悅之時，中國古脊椎動物與古人類研究所的博士徐星發來訊息，給它潑了一盆冷水：“古盜鳥”是一件偽造的標本!

在訊息中，徐星指出，他和同事們在研究另外一件採自遼寧的獸腳類小盜龍標本時發現，這件標本的尾巴恰恰是古盜鳥標本尾部的一半。

這也充分地表明，“遼寧古盜鳥”是一個由不同動物骨骼拼湊起來的人為“物種”。

事關重大，美國國家地理協會立馬組織了專家鑑定團進行精密鑑定，並特邀徐星前往攜帶證據前往美國。

最終確定遼寧“古盜鳥”化石至少是兩種動物拼湊而成的。

燕鳥的化石

2000年4月，《國家地理》雜誌也公開承認了自己的錯誤。

這兩種動物都產自早白堊世，中國遼寧的熱河生物群，很有可能是有人將零碎的化石粘在一起，做成了一具假標本。

小盜龍化石

事實上，古盜鳥的“兩條”後腿，根本就是一條腿，也就是同一塊蘊含化石的石料。

而從中劈開之後，就可以得到兩塊印著化石的石板，稱為“正模”和“負模”。古盜鳥的後腿，正是同一條小盜龍腿的正模和負模。

更讓人不可思議的是，古盜鳥的前半身是仰面朝天躺著的，尾巴卻是“趴著”的，背面朝天。

這對化石有點經驗的人會發現，它不僅是假的，造假的技術還不是高明。

這樣一個複合的生物也許只是來自某個化石販子異想天開的想法。

為了賺更多的錢，他利用某種自制的粘膠把有著鳥身體化石的石板和有尾巴的石板粘在一起。

同時，他也通過其他的化石碎片，湊成了一副完整的帶著尾巴的鳥類化石。

而化石挖掘中時候的一個不小心，將其斷裂開來。當它正好沿著層面將石板一分為二，這也就成了古生物學家常說的正副模了。

人們不禁要問，為什麼在層層把關下美國著名居然會出現這麼大的紕漏？

幸運的是，它通過中國科學家的努力，很快得到了糾正，避免了一場更大的科學悲劇發生。

一群科學家在研究皮爾丹人頭蓋骨

然而化石造假騙局早已不是第一次，早在1912皮爾丹人頭蓋骨這個鬧劇就上演過。

當事人稱在一個礫石坑中發現了一些有趣的骨頭。

大英博物館古生物學家，將這些骨頭裝配了起來，並相信這些骨頭反映了人類與猿人之間“迷失的一環”。

直到40年後，科學家證明了皮爾丹人只是一場處心積慮的欺詐。

模擬復原的古盜鳥

雖說科技發達的今天，識破這些把戲也有了更高效的手段。

但只要貪婪及急功近利的心不變，偽造的騙局還是會不斷湧現，矇蔽某些同樣功利的科學家。