美東時間12月9日美國太空探索技術公司（SpaceX）最新打造的重型運載火箭“星艦”原型機SN8，在當天成功地進行了試飛，只不過火箭在飛行了7分鐘之後，在著陸的過程中因為意外碰撞導致了意外發生，整枚火箭在巨大的火光中被炸成了碎片。而爆炸發生之後的著陸場陷入了一片火海。雖然此次星艦原型機著陸失敗，但是身為太空探索技術公司的CEP，馬斯克仍然在自己的社交媒體上宣佈試飛成功，並聲稱他們已經取得了自己想要的“所有有價值資料”。
星艦在降落時爆炸，功虧一簣
其實，近期美國失敗的不只是“星艦”，還有其國防高階研究計劃局（DARPA）下屬的“精靈”無人機回收計劃。
據DARPA（國防高階研究計劃局）釋出的訊息，在從10月28日開始的回收X-61A“精靈”無人機的9次試驗中，每一次都失敗了。然而，DARPA還是表示，試驗取得了所需要的資料，離最終成功僅咫尺之遙。
“精靈”無人機最終沒能回收成功
眾所周知，美軍正在開發蜂群無人機隊，並希望用這種戰術癱瘓未來敵國強大的防空火力。然而，如果要達到鋪天蓋地的無人機群衝向敵人目標，最大的問題是無人機的數量。美軍認定未來的戰爭需要投入的無人機數量龐大，因此無人機的造價是這個戰術是否成功的關鍵。如果在作戰中，一些不需要執行自殺攻擊類任務的無人機不能夠回收的話，其代價是即使美國這樣的地主家也不可承受的。因此美軍開發了DARPA“精靈”無人機回收專案，即用C130這樣的貨機來作無人機發射和回收的載機。然而，美軍最近一次的試驗顯示，這個想法聽起來容易，實現卻相當有難度。
無人機蜂群打擊
在這些試驗中，安裝在C-130母機上的捕捉裝置需要收回由國防承包商Leidos(利多斯)下屬的Dynetics所設計的Gremlins (精靈)無人機。在成功的回收過程中，C-130會降下一個對接裝置，就好像空中加油杆一樣，幫助無人機在C130所產生的氣流中取得穩定。一旦就位，一個伸縮臂就會抓住無人機並將其拖回貨艙。
然而在10月份的試驗中，“精靈”無人機沒有一次能夠對接成功，因為在實際操作中，相關動作所產生的震動幅度超出了預期。隨後，無人機都採用降落傘安全地返回了地面。
DARPA表示，所有的裝置在地面測試時都表現良好，但飛行測試的確暴露了一些只有在空中才可以檢測到的問題，然而這些問題並非不可以解決的。
然而也不是沒有收穫。在三次飛行中，每架X-61的飛行時間都超過了兩個小時，使DARPA能夠進一步驗證無人機的自主操作能力。試驗站還收集到幾個小數的資料，能夠幫助研究人員分析“精靈”無人機和回收裝置之間的氣動特徵，以便進行下一步的改進。
DARPA 將在2021年春的時候重新試驗。
最終，DARPA希望證明它能夠在30分鐘內安全可靠地發射和回收四架Gremlins無人機。
在計劃中，左邊的B-1B投放進攻敵軍的無人機，而右邊的C-130則負責回收
如能實現這一目標將為美軍開啟一個充滿可能性的世界，使他們能夠部署大批小型、廉價、可重複使用的分別配備不同感測器和載荷的無人機。由於這些蜂群無人機能夠在空中發射和回收，同時還可以從其中一些擔任加油機的無人機上接收油料補充，所以它們可以更接近敵人空域，並執行影象收集或通訊中繼等任務，而不必危及機組人員。雖然這些試驗中的無人機體型很小，但航程依然能夠達到600英里（965公里），從而能夠在未來戰爭中更好地對付敵人的拒止戰略。
反艦彈道導彈與潛艇一道，構成了支撐中國"拒止戰略"的主要武器系統。東風21D導彈迫使美軍航母遠離中國近海。核動力潛艇已突破美日島鏈封鎖。 中國的"區域拒止"能力已著眼於從中國沿海一直延伸到關島。為了跟蹤和打擊美航母和其他水面作戰艦艇，中國海軍已經使用了裝備新型魚雷和高速掠海飛行反艦巡航導彈的潛艇;中國軍方的超視距雷達，偵察衛星和高速反艦巡航導彈的戰機能夠遠距離發現和打擊美軍軍艦。此外，中國彈道導彈和巡航導彈的打擊能力，已威脅到美軍在沖繩的嘉手納空軍基地和關島的安德森空軍基地。目前解放軍裝備了最新一批反介入/區域拒止能力的武器，包括中國東風-21D再入反艦導彈(Reentryanti.shipmissile,RASM)、東風26再入反艦導彈、殲-20/31戰機、"鷹擊"-12超音速反艦巡航導彈、WU-14高超音速飛行器、SD10空空導彈、東海-10巡航導彈、PL-13空空導彈、PL-16反輻射導彈、紅鳥-3號(HN-3)戰略巡航導彈、095周級攻擊型核潛艇、096唐級戰略核潛艇等等。
同時，這種能力還將幫助美軍減少對地面空軍基地的依賴，從而獲得更高的作戰靈活性，因為一架C130上可以發射和回收不少於10架巡航導彈式無人機。
一批蜂群出發，而另一批正返回母機
未來的作戰中，執行完任務的無人機回到空中的母機，然後回到基地進行補給，如果軍情緊急，它們甚至可以在母機上進行補給，然後重新出發執行下一趟任務。
透過連續不斷的蜂群攻擊來癱瘓敵方的防控系統。