地球上的我們一直想要回答一個最深刻的問題，那就是在宇宙中我們是孤獨地存在嗎？世界各國的航天機構以及民間組織都在搜尋各種可能的太空訊號，試圖發現外星生命的蛛絲馬跡。

10月23日在華盛頓舉行的國際宇航大會上，搜尋先進外星文明行動升級。美國宇航局將和和搜尋外星智慧生命專案（SETI)將進行合作，美國宇航局最新的“行星獵人”探測器將加入尋找外星智慧生命的行動。

SETI是是加州大學伯克利分校主導的一項科學實驗，它利用全球聯網的電腦，通過免費的程式下載和分析射電望遠鏡的資料，共同搜尋地外文明。上千個最近發現的系外行星很快就會被遍佈世界各地的SETI突破聆聽合作伙伴進行掃描，以尋找技術簽名。

位於加州大學伯克利分校的SETI“突破聆聽”計劃於本週三宣佈，他們將與研究凌日外太空探測衛星（TESS)的美國宇航局科學家合作。Exoplanet外太空探測衛星是2018年發射的開普勒太空望遠鏡的繼任者。

這項合作將把TESS識別的一千多個新的讓人感興趣的物件新增到“突破聆聽”目標列表中，其中29個已經被確認為系外行星。突破聆聽的搜尋利用了世界上一些最先進的天文臺，其中包括綠色銀行和帕克斯射電望遠鏡，MeerKAT和SETI研究所的艾倫望遠鏡陣列。

新的合作專案的觀察結果將會被進一步分析，以檢查是否有技術簽名存在，這些訊號可能是由先進文明的技術產生的，如發射機、推進裝置或其他形式的智慧工程。

為了尋找智慧生命訊號，突破聆聽目前已經檢查了許多有趣的目標，其中包括星際遊客奧陌陌和鮑裡索夫，以及一些奇怪的黯淡恆星，一些人認為這些變暗的恆星預示著外星巨型結構可能存在。然而到目前為止一無所獲，所有目標的觀測結果都是負面的。

麻省理工學院的行星科學家、TESS副科學總監薩拉·西格爾在同一份宣告中說：我們非常熱衷於加入突破聆聽SETI搜尋。在所有系外行星的努力中，只有SETI擁有識別智慧生命跡象的希望。

開普勒太空飛船曾經發現了一顆名為KIC8462852的奇怪恆星，這顆恆星的光曲線有明顯的隨機變化，這一發現讓天文學家十分興奮，並引發了一系列可能的解釋。其中外星人巨型結構是其中的一個解釋。

然而後續觀測表明，圍繞恆星軌道執行的塵埃顆粒是造成亮度變暗的原因。今年9月一項發表在《皇家天文學會月報》上的新研究表明，恆星的整體變暗是圍繞恆星的一個外星體的的碎片堆積造成的。

但對此類異常現象的研究正在擴充套件人類的天體物理學的知識，同時也為尋找技術簽名提供了更廣闊的網路。

預計美國宇航局的TESS探測衛星專案將會識別發現多達1萬顆新行星，其中許多比開普勒發現的行星離地球更近。這意味著，與在更遙遠的行星上相比，突破聆聽專案的技術簽名搜尋現在可以識別出更多微弱的傳輸訊號。