令人欣喜的是，經過機器學習的天基-地基望遠鏡系統，將能夠發現任何危險的小行星，把它們的名字用特殊顏色顯示出來。

但是，我們還無法提前知曉危險的程度，除非它已經朝著地球飛來。

小行星99942 Apophis是紅名小行星之一，其軌道或許會太靠近地球而無法與我們相忘於江湖。

2004年發現的，徑長370米的岩石塊已被列入NASA警戒清單——那是我們應關注的小行星列表，儘管科學家們已排除它在下一次——2029年——達到近地球點時撞向我們的可能性，但他們不太確定2068年會發生何種情況。

Apophis在2068年撞到地球的風險大約在15萬分之一，但這種大小的小行星具有超過核彈的威力，因此最好還是保持警戒。

上月底，來自夏威夷大學的天文學家戴維·託倫(David Tholen)報告了他和同事戴維德·法爾諾基亞(Davide Farnocchia)的觀測結果，包含1月份裡三個夜晚的觀測資料，以及3月份的一個夜晚的資料。

他們獲得了有關小行星的精確到難以置信的資訊，並能夠推斷出亞爾科夫斯基效應的大小——小行星面向太陽的半球受熱更多，導致不對稱的推動力，從而略微改變其軌道。

當我們將亞爾科夫斯基效應的加速度賦予小行星模型時，“基本上就意味著2068年撞擊的可能性，是無法被排除的。” 託倫在演講中解釋說。“我們需要非常仔細地追蹤這顆小行星，2029年的軌道至關重要。”

由於還有不到9年的時間，本月初，月球與行星研究中心舉辦了一場虛擬研討會，試圖推動研究進展。

月球與行星研究中心說：“知識界是行星防禦的第一線，而2029年對Apophis的觀測是千載難逢的機會。”

如果幸運的話，我們可能會說服幾個航天大國用自動航天器探索小行星，揭開望遠鏡無法探知的真相。

馬里蘭大學的航空工程師布倫特·巴比(Brent Barbee)在會議上解釋說，這顆小行星“為展示快速響應近地軌道偵察能力提供了絕佳的機會。”