據《科學》12月4日發表的最新研究，美國羅德島大學的研究人員在 120 ℃的深海沉積物中發現了單細胞微生物。

在大海中，海底沉積物的溫度和壓力隨著海洋深度而不斷增加，能量供應卻相應減少，而微生物種群密度在僅約 45 ℃ 的溫度下將面臨斷崖式下降，故深海沉積物一直被認為是生物的難以生存之地。在這項研究中，研究人員搭乘深海科學船 Chinkyu 在日本四國地區南部周邊海域的海槽中鑽出一個深達 1,180 米的孔，對海底溫度高達 120℃ 的沉積物進行檢測，結果發現了具有活性的甲烷菌群落。羅德島大學海洋學教授 Spivack 表示，“這項研究告訴我們，深層沉積物有可能允許有機生命體在其中生存。”他認為，這項研究可能提示著生命在其他星球的惡劣環境中生活的可能性。