據物理學家組織網7日報道，英國科學家在最新一期《自然·通訊》雜誌上撰文指出，他們藉助新方法，研製出了迄今最耐用、最輕、最薄的光源。這種新型有機發光二極體（LED）有望對未來手機和平板電腦的設計產生重大影響，讓這些裝置的顯示器可摺疊起來，同時也有望促進腦科學的發展。在該研究中，聖安德魯斯大學物理與天文學學院的科學家利用有機電致發光分子、金屬氧化物和具有生物相容性的聚合物保護層，製造出了這種像日常保鮮膜一樣纖薄而柔韌的有機LED。此前的超薄有機LED裝置在空氣和潮溼環境中很不穩定，而新研製出的發光二極體可在水下放置數週，即便暴露於溶劑和氣體等離子體中也“無所畏懼”，表明其極具耐用性。研究人員指出，新光源不僅堅固耐用，而且極具力學柔韌性，未來除了可應用於移動技術領域之外，還可在多個領域“大顯身手”。例如，它們可整合到工作臺表面、包裝和衣物內，用於可穿戴裝置，以及在生物醫學研究中用作植入物。研究負責人馬爾特·加瑟教授說：“我們的有機LED非常適合作為生物醫學和神經科學研究領域的新工具，未來也有望在臨床領域發揮作用。”在另一項研究中，科學家利用一系列這種微型LED發出的光和光遺傳學神經科學方法，以高度可控的方式引導蒼蠅幼蟲的運動：用LED向正在爬行的蒼蠅幼蟲的特定身體部位發射光線，開啟或關閉幼蟲的感覺神經元——透過光的傳遞時間和位置，決定幼蟲向前還是向後爬行。該實驗負責人卡羅琳·穆拉夫斯基博士解釋說：“雖然動物反應背後的精確神經元機制仍不清楚，但我們現在可以更好地檢驗與這些生物體運動有關的一系列假設。”研究人員目前正在結合相關知識，製造可植入脊椎動物大腦的光源，這使他們未來能用一種比現有技術更“溫柔”的方式來研究大腦功能。此外，最新技術還可建立光學介面，將資訊直接傳送給視覺、聽覺或觸覺受損的患者的大腦。總編輯圈點最耐用、最輕、最薄，這些描述中的每個詞都能讓業界興奮起來。畢竟耐用和輕薄常常不能兼得，使得這類有機LED的實用性大打折扣。文中提到的新光源，薄且柔韌，在液體中也能照常工作。圍繞它，可以開展諸多有想象力的應用。除了用於智慧可穿戴裝置外，科學家還用這種光源引導蒼蠅幼蟲運動，做神經科學研究；他們也想幹脆將這種光源植入大腦，做腦科學研究。新的材料，往往能帶動一系列領域的革新，就看哪個領域能最先降低成本，實現產業化了。