近日，比利時魯汶大學的生物工程師開發了一種利用人造衛星測量北半球山脈上積雪厚度的技術。從此，科學家們將逐步揭開那些無法進行實地測量之地（比如喜馬拉雅山）的神祕面紗。

“在西歐，人們喜歡把雪跟滑雪旅行、戶外娛樂或者交通癱瘓聯絡在一起。但這大大低估了雪的重要性。”這項研究的主要參與者、魯汶大學地球與環境科學系的博士後研究員Hans Lievens說。“每年，北半球十五分之一的地方會被雪覆蓋，10億多人的飲用水來源於此。除此之外，積雪還可以反射Sunny，為地球降溫。”

目前對積雪厚度的測量一般基於實地測量值，其中有很多不準確或者不全面的地方。為此，在這項新研究中，科學家們使用了來自歐洲航天局(ESA)衛星任務Sentinel-1的雷達測量資料（2016年冬季至2018年夏季期間的資料）。“衛星會向地面發射雷達波，根據反射回來的波，我們就可以計算得出積雪的厚度。”Lievens解釋說。

Lievens等測量了北半球700多個山脈的積雪厚度，其中最令人印象深刻的是加拿大西部雪域，其沿海山脈的雪量達到了380立方公里。同樣引人注目的還有俄羅斯東部的雪域，尤其是西伯利亞和堪察加半島。在歐洲，斯堪的納維亞山脈和阿爾卑斯山是積雪量最多的地區。

“雖然利用目前獲得的資料仍不能評估氣候變化帶來的影響，但從長期來說，這是可行的。”Lievens說，“未來，我們將可以更精確地監測雪量變化，這可能有助於改善水分配管理和評估某些地區的洪水風險。”

期刊編號：2041-1723

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https://nieuws.kuleuven.be/en/content/2019/ku-leuven-researchers-use-satellite-data-to-calculate-snow-depth-in-mountain-ranges