NASA/ESA哈勃太空望遠鏡拍攝的GAL-CLUS-022058s，位於南半球的天爐星座

在這張圖片中，狹窄的星系優雅地繞著它的球形伴星彎曲，這是一個非常奇怪和罕見的現象。這張圖片由美國宇航局/歐洲航天局哈勃太空望遠鏡拍攝，描繪的是GAL-CLUS-022058s，位於南半球的爐天星座。GAL-CLUS-022058s是我們宇宙中發現的最大、最完整的愛因斯坦環之一。

愛因斯坦在他的廣義相對論中提出了這個理論，這個物體不尋常的形狀可以用一個叫做引力透鏡的過程來解釋，這個過程導致光源和觀測者之間的物體的引力使遠處的光線彎曲並拉動。在這種情況下，來自背景星系的光線被扭曲成我們看到的曲線，這是由於它前面的星系團的引力造成的。背景星系與星系團中央橢圓星系的近乎精確的排列（在這張圖片的中央），扭曲並放大了環繞自身的背景星系的影象，形成了一個近乎完美的環，來自星團中其他星系的引力很快就會造成額外的扭曲。

這樣的天體是研究星系的理想實驗室，因為星系太過微弱和遙遠，否則就看不見。

愛因斯坦環是當來自星系或恆星的光經過一個大質量物體到達地球時形成的。由於引力透鏡效應，光線被轉移，使之看起來像是來自不同的地方。如果光源、透鏡和觀察者都對齊，那麼光就會形成一個環。

廣義相對論是阿爾伯特·愛因斯坦於1915年發表的引力幾何理論，是現代物理學中對引力的最新描述。廣義相對論概括了狹義相對論，完善了牛頓的萬有引力定律，提供了引力作為空間和時間的幾何屬性或四維時空的統一描述。特別是，時空曲率與存在的任何物質和輻射的能量和動量直接相關。

引力微透鏡是由於引力透鏡效應而產生的一種天文現象。它可以用來探測從行星到恆星的質量範圍內的物體，而不管它們發出的光是什麼。通常情況下，天文學家只能探測到發出大量光的明亮物體（恆星），或者是阻擋背景光的大型物體（氣體和塵埃雲）。這些天體只佔星系質量的一小部分。微透鏡技術可以研究那些幾乎不發光的物體。