星辰大海，如果將太空比喻成了大海，那麼地球就如同滄海之一粟，正是因為太空的無限空間，讓地球上的人類充滿了無數的想象，對於太空的探索，也因此變得無止境。人們最早觀察到的，是與地球相伴的月亮，這個與地球朝夕相伴，低頭不見抬頭見的美麗星球，未了解之前，總是那麼的神秘，古人甚至幻想出嫦娥奔月、玉兔搗藥、吳剛伐樹等故事，幻想著月球與地球一樣，有山有水有河流。

然而，隨著航天科技的進步，人類登上了月球，發射月球探測器解開了月球神秘的面紗，同時進一步的瞭解，也帶來了進一步的失望，原來月亮並不是想象中的夢境，月球上是一片光溜溜的不毛之地。

太陽系中，還有另一顆星球，同樣神秘，它距離地球14.4億公里，人類最早開始觀察這個星球，可以追溯到400年前，它便是——土星。

“水金地火木土天海冥”，太陽系中，土星並不是地球的“鄰居”，而是地球的“遠房親戚”

第一個發現土星的人是天文學家伽利略，400年前，伽利略觀察到了一顆很奇怪的行星，這顆行星竟然長了兩個“耳朵”，這顆怪異而不乏可愛的行星，便是土星。自此之後，土星進入了人類的視野。

1968年，隨著科技的發展，人們發現土星所長的“耳朵”，是一“扁平圓環”。除此之外，人們還發現土星有著幾萬公里的大氣層，這意味著想要在土星著陸探測器，並不是一件簡單的任務。

1997年10月15日，對於土星探測而言，是一個重要的紀念日，因為這一天發生了一件里程碑式的大事件，人類發射了土星探測器“卡西尼號”，這項航天任務實在是太艱鉅了，一共有17個國家參與其中（包括了美國、歐洲、義大利等國家航天局），突破了當時27項尖端技術。

有人會有疑問，土星距離地球那麼遠，足達14.4億公里，怎麼有足夠的能量將探測器送過去呢？其實這裡應用的是“引力彈弓效應”，簡而言之，利用的不是地球上的能量，地球上的能量再多，也是不足以支撐的，而是利用了行星的引力。

1998年4月，“卡西尼號”土星探測器與金星擦肩而過，順利完成了第一次加速。

2000年6月，“卡西尼號”土星探測器與金星第二次擦肩而過，又順利地完成了第二次加速度。

同年8月，“卡西尼號”與地球擦肩而過，完成了第三次加速，此時的“卡西尼號”，速度將達到每秒30公里，這也就意味著，“卡西尼號”與地球永遠的訣別了，將是真正的“壯士一去兮不復還”

終於，經過漫長的星際穿越，於2004年的5月18號，“卡西尼號”進入了土星引力範圍，經過調整，“卡西尼號”進入了預定軌道環繞土星，成為了土星上第一顆人造衛星。

透過“卡西尼號”的探測，人類瞭解到了神秘的土星外環，對土星有了進一步的瞭解，解開了土星的一層面紗。

此時。科學家們想到了一件事情，那便是讓“卡西尼號”在土星軌道上，給“地球”拍一張照片。這是一件非常有意義的事情，人們透過地球望向浩瀚宇宙上的“星星”，卻沒有從“星星”的視野，望向地球。

14.4億公里外的土星探測器，將拍攝到的照片，傳到了地面指揮中心，看到照片的一刻，人們沉默了。

對於太空探索而言，如今所做的一切，只是很小很小的一步，還有更廣闊的空間等著我們去探索。

照片上佈滿了星星點點的亮點，而地球只是其中的一小顆光點，如同沙子一般渺小。是否也有一顆星球，與地球一般存在著智慧生物呢？“卡西尼號”傳回的照片，讓人們再次陷入“沉思”。

也有人認為，人類能夠發射探測器到達土星，而地球上卻沒有出現外星探測器，證明太陽系中除了地球，其它星球還沒有智慧生物，或者他們的文明不如人類。即若地球軌道上出現了類似“卡西尼號”的外星探測器，那麼就表明比人類文明更先進的外星人，已經鎖定地球了。

霍金生前曾經警告過人類，不要去主動聯絡外星人，甚至不要在外太空發射自己的訊號。然而也有人提出反駁，認為外星人達到高文明，便不會實行資源掠奪。