平方定律告訴我們,物體發出的光的強度會隨著距離的平方而下降。因此,如果你現在離太陽的距離是原來的兩倍,那麼觀測到的太陽的亮度將是原來的四分之一。這意味著,你離太陽越遠,太陽的亮度就會急劇下降。舉例來說,海王星上的陽光比地球上的要暗900倍左右,因為海王星離太陽的距離要遠30倍(30×30=900)。
藝術家和插畫家Ron Miller花了大量的時間試圖回答這個問題。他有40多年的空間物體插圖經驗,無論是近處的還是遠處的,他拿出了從這些遙遠的世界看到的太陽的最真實的描繪。
水星
從水星看到的太陽。水星距離太陽約3600萬英里,是地球到太陽距離的39%。在水星上,太陽比地球上大三倍。
金星
從金星看到的太陽。金星距離太陽約6700萬英里(地球到太陽距離的72%)。從金星濃密的、含有硫酸的雲層下看,太陽不過是永久陰雲中的一片暗淡的光斑。
地球
地球距離太陽9300萬英里,在這個距離上,太陽覆蓋了天空中大約半度寬的區域。月球也覆蓋了同樣的區域。這意味著,當月球從太陽和我們的星球之間經過時,我們會看到如圖所示的日食。
火星
從火星看到的太陽。火星距離太陽約1.42億英里,是地球到太陽距離的1.5倍,所以在火星佈滿塵埃的天空中,太陽也相應地顯得更小。
木星
從木星的衛星之一——歐羅巴看到的太陽。木星距離太陽約4.84億英里,比地球到太陽的距離遠5.2倍左右。圖中的木星即將食掉一個比我們從地球上看到的太陽小5倍的太陽,陽光穿過木星濃密的大氣層,照亮了木星,形成一圈紅光。
土星
從土星看到的太陽。土星距離太陽約8. 88億英里,比地球到太陽的距離遠9.5倍。在這裡,水形成的晶體和包括氨在內的氣體折射了太陽光,創造了美麗的光學效果,比如光暈和幻日。雖然土星上的陽光比地球上的要暗100倍左右,但如果不保護眼睛,太陽還是太亮了,以至於看不清楚。
也許千年後的某天,我們的後代也能挽著他/她的愛人,在其他星球欣賞美麗的日出和日落,旁邊停靠著他們的太空飛船。也許他們永遠不會知道,他們的祖先也曾對這些景象有著美好的憧憬,對人類未來有著美好的幻想。