2020年10月29日，在旅行者2號(Voyager 2)在單獨飛行了7個月之後，美國國家航空航天局(NASA)與該探測器重新建立了聯絡，在控制它的澳大利亞無線電天線進行維修期間。

展示旅行者1號和旅行者2號探測器位置的藝術家概念圖，現在它們都在日球層之外，也就是受太陽影響的區域。

圖片來自NASA/JPL-加州理工學院。

2020年10月29日，美國宇航局與1977年從地球發射的旅行者2號宇宙飛船重新建立了聯絡。飛船現在距離地球超過116億英里(188億公里)。它超越了日球層頂，也就是太陽的影響結束和星際介質開始的邊界區域。這架43歲的太空探測器在維修指揮它的無線電天線期間，單獨飛行了7個月。唯一能夠指揮這架太空探測器的無線電天線是位於澳大利亞堪培拉的深空43號(DSS43)天線，該天線自今年3月以來已經離線。

任務操作人員使用DSS43天線向旅行者2號傳送了一系列測試命令，以建立一個訊號來確認“呼叫”已經收到。根據美國宇航局的一份宣告，該航天器執行命令沒有任何問題。 旅行者2號自1977年發射以來一直在太空旅行，現在距離地球超過116億英里(188億公里)。兩年前，也就是2018年11月，旅行者2號離開了日球層，進入了星際空間。日球層是太陽在行星和柯伊伯帶(海王星軌道外的小型冰狀天體的集合)周圍形成的粒子和磁場保護罩。

工作人員對澳大利亞堪培拉的43號深度空間站230英尺寬(70米寬)的無線電天線進行關鍵的升級和維修。在這張照片中，天線的一個白色饋電錐(容納了天線接收器的一部分)正被起重機移動。

圖片來自CSIRO/ NASA。

自三月中旬DSS43天線因維修離線以來，該任務的操作者已經能從旅行者2號接收到正常的新訊號和科學資料，但是他們還不能向旅行者2號傳送命令。最近一次呼叫旅行者2號是DSS43天線上一個新安裝的裝置的測試。作為NASA深空網路的一部分，該裝置是一個位於堪培拉、加利福尼亞州戈德斯通和西班牙馬德里等全球各地的無線點天線群。

在DSS43更新過程中，我們也對兩個無線傳送器進行了更新，其中一個用來與旅行者2號傳輸資訊，47年來從未更換過。工程師們同樣更新了加熱製冷裝置，充電裝置，以及其他需要用來運作新傳送器的電子裝置。NASA說到，旅行者2號呼叫成功意味著它能如期在2021年二月重新上線。

儘管兩個旅行者探測器——旅行者1號發射於1977年9月5號，旅行者2號在1號的前16天發射成功——都離開了日球層，但都沒有離開太陽系，並且近期也不會離開。科學家們認為太陽系的邊界超出了奧爾特雲邊界，許多小物體還受太陽引力的影響。我們還不知道奧爾特雲的精確寬度,但據估計始於距太陽1000個天文單位（AU），止於100,000個天文單外的地方（1AU是地球到太陽的距離）。旅行者2號到達奧爾特雲內需要300年左右，也許經過30,000年才能飛離奧爾特雲。

旅行者1、2號均飛離了原目的地，遨遊向更遠的太空。過去的五年裡，它們與木星和土星的研究有著緊密的聯絡，同時，隨著任務的進行，對太陽系最外層的巨大行星即天王星和海王星的近飛探測也增加了。當"旅行者們"飛越太陽系時，遙控程式設計給它們遠勝於剛離開地球時所擁有的效能，兩個行星探測任務變為四個。5年的壽命延長至43年，旅行者2號變為NASA持續時間最長的使命。

概要：2020年10月29日，NASA與旅行者2號重新取得聯絡，自2020年5月，修復原本澳大利亞在管控的無線電天線期間，它一直在獨自飛行。

相關知識

旅行者二號是美國航空航天局於1977年8月20日發射的太空探測器，用於外太空探測。專案計劃中比他的孿生探測器旅行者一號早發射16天，它的軌道需要更長時間到達木星和土星。但能進一步靠近海王星和冥王星，它是唯一一顆已到達過這兩顆冰行星的太空探測器，旅行者二號是已達到太陽逃逸速度的五顆航天器中的第四顆，並可以離開太陽系。

1979年造訪木星，1981年造訪土星，1986年結束對天王星的造訪，1989年2月結束對海王星系統的探索，旅行者二號正在執行空間探索研究任務，到2020年11月8日，旅行者二號已經運行了43年2個月18天，它仍與美國航天局透過深空網路保持聯絡。深空網路聯絡一度創造了最長記錄長達8個月，深空網路維護沉默期後，2020年11月2日恢復了對外指令傳回訊號及聯絡。

作者：Eleanor Imster

FY：Astronomical volunteer team