日本航天局JAXA已開啟太空探測器Hayabusa2最近返回的樣品艙，並發現該飛行任務確實成功地從了小行星Ryugu收集了物質。它還證實了收集器內部的氣體樣品“與地球的大氣成分不同”，從而證實它也來自於方形的小行星。

Hayabusa2在Ryugu之後的2018年和2019年花費了16個月的時間，對地面進行了兩次觸地得分以收集岩石和灰塵。它把它們儲存在一個“ tamatebako”或“珍寶盒”樣品膠囊中，然後降落到地球上，然後再去其他小行星。

該太空艙於12月6日降落在澳大利亞內陸，JAXA科學家迅速將其移至澳大利亞的一個彈出式實驗室，稱為“快速檢視設施”或QLF。科學家很快證實他們已經捕獲了氣體，但是該探針需要進一步測試以確認它們是地球外起源的。昨天，研究小組確認了該氣體樣品與原始分析相符，從而確認了有史以來首次從深空捕獲的氣體。

同時，JAXA顯示了從小行星表面捕獲的暗碎片和小岩石形式的物質。它們是在“ A”樣品室中發現的，因此JAXA認為它們是在兩次觸地中的第一場被收集並存儲的。開啟所有腔室以稱量並確認材料後，JAXA將開始使用顯微鏡和紅外光譜分析來評估樣品。我們應該在2021年初之前進一步瞭解其組成，到2021年底，JAXA將開始與NASA和其他機構共享樣本。

到目前為止，JAXA估計它收集了1到2克物質，是其希望的100毫克的10到20倍。如果準確的話，它將是迄今為止直接從太空收集的最大的小行星樣本。唯一的其他地球外小行星樣本也是透過Hayabusa1任務來自日本的，該任務僅收集了1毫克物質。

這也意味著與落入地球的小行星塊不同，Hayabusa2樣本沒有受到地面汙染。科學家們希望這些材料，本質上是我們古代太陽系的人工產物，將為地球乃至生命的最初形成提供線索。