日本太空探測器帶回地球的太空艙中發現的黑色沙塵來自遙遠的小行星“龍宮”，科學家週一開啟太空艙後證實了這一點。

這項發現是在Hayabusa-2探測器從其膠囊中脫出一週後進行的，該膠囊以一道亮光進入大氣層，然後降落在澳大利亞沙漠中，然後被運送到日本。

日本太空總署(JAXA)公佈了一張金屬盒內煤灰物質的小沉積物的照片，這是無人探測器史無前例的六年任務的第一次成果。

該機構的官員說，在太空艙的外殼中發現了灰塵，當他們開啟內部容器時，預計將發現更多的實質性樣本，這是一項微妙的任務。

該機構表示:“JAXA已經證實，樣本容器中有來自小行星龍宮的樣本。”“我們能夠確認黑色的沙狀顆粒，這些顆粒被認為來自小行星“龍宮”。”

隼鳥2號從地球出發飛行了大約3億公里(2億英里)來收集樣本，科學家希望這些樣本能夠幫助瞭解生命的起源和宇宙的形成。探測器透過向小行星發射“撞擊器”而攪動了表面塵埃和表面下的原始物質。

JAXA說：“我們將繼續工作，開啟樣品容器內的捕樣器。我們將提取樣本並對其進行分析。”

隼鳥2號的一半樣本將由JAXA、美國航天局NASA和其他國際組織共享，其餘的將留作未來的研究，因為分析技術的進步。但是探測器的工作還沒有結束，它現在將開始一項針對兩顆新小行星的擴充套件任務。