1974年農曆十月，鄉下處在農閒時期。冬季聲勢浩大的圍墾造田工程開始了，我報名出征圍墾工程。
江蘇如東縣緊靠黃海，海岸線曲折綿延，灘塗一馬平川幅員廣大。圍墾是在一段成熟的海塗上開出人工運河，泥土堆積建築新的海堤，開闢新墾殖區域。
12月1日，十月十八。灰濛濛的天空下著毛毛雨，沿海一帶寒風凜冽。我和隊裡幾位民工乘坐拖拉機，攜帶些許行李和工具，頂風冒雨北上，奔赴七八十里外，到達宿營地。
黃海遼闊，遠遠看到海平線。方圓幾十裡，都是一望無際的灘塗，溝壑海叉象皺紋，開裂寬度深度不等的縫隙。老海堤在西南面，黑黝黝低矮矮的象古城牆。有駐軍部隊，建築瞭望塔，稱它為燈塔，高高聳立於海角引人注目。粗礪的海風吹刮臉面，像是打了一個激靈，只有親自感受到了，才不會困惑和驚慌。
海灘粘沙土乾打壘，堆積五十釐米高的矮牆，用毛竹木條樹立框架，用麻繩擔勾捆紮，拼接牢固成為尖頂屋架。鋪上蘆葦簾為頂棚，上面鋪蓋新稻草簾子，再網上稻草繩，這是民工臨時住宿棚舍。
12月2日上午，隊幹部去領土方面積。強勁的東北風馳騁在海塗上，細雨霏霏天色陰沉。下午公社團部在曠野空地，召開民工誓師大會，一二千個民工，黑壓壓站在灘塗。負責工程的幹部用乾電池喇叭，煽動性號召，要求民工們把一個月晴日的圍墾，爭取早日完成。這時天空下起較大的稀落雨點，把大會攪得不歡而散。
以往同期，海潮不見蹤跡。沒有過一會兒，下午潮上漲出現，藉助東北風的威勢，鋪天蓋地的從幾十裡外很遠處推壓過來。這是罕見的怪潮，發生率極少。外面走動的民工看見情景大聲呼叫，棚舍里人們有丟棄撲克牌的，有鑽出被窩的，放下一切活動，湧出草棚。
兵來將擋水來土掩。緊張局勢升級，隊幹部們率先在前，竭力指揮用鐵鍬挖土打小堤壩，準備抵擋潮水，民工手忙腳亂。潮水排山倒海般的湧來，水位雖然極低，人工根本擋不了開闊的潮線，索性繳械投降。四面八方湧過來的海水，很快灌進一個個的住棚。入海再深處一點的幾個公社宿營駐地，沉溺於汪洋淺海之中，看見有人爬在黑黝黝的三角形草棚頂部。
大米麻袋吃海水了，柴草溼了，泥灶煙囪浸水坍塌下來了，東西亂七八糟，睡鋪一敗塗地，被潮水淹了有半公尺深。海潮兩個小時後悄無聲息的全盤退卻，無影無蹤，工棚裡，淺坑裡積留鹹鹹的海水，四周沙泥牆頹然倒塌了，棚戶區變形成醜八怪。所有人都是垂頭喪氣灰心失望了。
冬季天氣暗得早，加上陰雨天氣，天色漸漸模糊，許多人要開溜回家。公社團部派人傳達命令，民工全部都返到老堤岸，物資、東西收拾放好，防止半夜二潮更多兇險被漂走。暮色蒼茫中，成千上百的民工有掮著腳踏車，或者扁擔挑著被褥，揹著行李逃命逃難，潰不成軍。偏偏風雨交加，冒著雨慌慌張張的路過，挑擔號子不絕於耳，行色匆匆，要爬涉深深的海叉，裡面積存著冰冷刺骨的海潮水。
有戴玉林，張美餘，季敦林連我四個人，沒有腳踏車可騎回家，淋雨涉水到了老海堤，餐風露宿要生大病。我眼睛近視鼠目寸光，大起大落大難的時刻，沒有實戰能力和技能，只能蜷縮著身體聽天由命。炊煮了鹹鹹味道的米飯，胡亂填飽肚子。油燈玻璃罩在慌亂之中被砸碎了，裸露的油燈火在棚舍裡，伴著穿過的海風，吹拂著搖曳。天色暗黑風雨緊密。大家性命，都交託給黃海龍王爺了，由他來定奪是否召喚謁見。
凌晨夜潮無聲無息鋪天蓋地而來，又悄悄地浸灌了草舍工棚，鄰舍人聲嘈雜清晰，把警覺的我們都喚醒了。漸漸天色魚肚白，光線充足天亮以後，見到海潮水全線退卻，地下有積水，外面一派退潮後的泥濘景象，大地抹了厚厚的一層泥漿。
受到白日黑夜二次怪潮侵襲，海塗上宿營地滾地龍棚舍受淹，1974年12月3日下午，我們幾人乘坐黃福成駕駛的拖拉機，從圍墾工地行七八十里返回到生產隊。把浸泡過海水，幾倍重量的幾麻袋大米，卸放到穀場倉庫，會計召喚家家戶戶派人到穀場，依人頭平攤潮米。有人家餵豬恰到好處。在家凳子沒有坐熱，接通知立即要重返圍墾工程，上級軍令如山，斬釘截鐵不容違背。4日上午，我與生產隊幾個人又動身了，兩個人合一輛腳踏車騎行，途徑九總鎮，眾人打站休息吃飯喝黃酒。有點趣，民眾私下裡的誓師酒。下午抵達北坎海塗上，安營紮寨收拾一番。
12月5日，圍墾挑泥開始。十幾個公社幾百個生產隊，上萬名民工，橫向分佈在新開河的工地上。海塗萬頃十里長，每個生產大隊，在泥灘上插幾面紅旗，海風吹過獵獵飄揚。凡肉眼能看見，千軍萬馬一派沸騰景象，氣勢磅礴十分壯觀。挑泥擔的，挖泥垡的，來往穿梭在海塗上，象打仗衝鋒陷陣，場面震撼。
民工們象打仗列排兵陣勢，縱向裡氣喘吁吁英勇向前。曠野裡有聲嘶力竭的吶喊，有嗓音洪亮的如唱歌，有宛如女腔尖細的聲線，有甕聲甕氣的像無病呻吟。灘塗上混雜交織著各種號子聲、乾電池喇叭哇啦哇啦，聲勢浩大。我學著抑揚頓挫的呼打號子，獨具特色自覺可笑。挑泥擔號子有獨特的風格，我沒有人教過瞎吼吼。
我纏著乳白色三尺長窄幅粗布裹腿帶，土紡機織的老土布，日長天久了髒成泥黃色。穿著厚粗的老布襪，挾裹在腿帶裡，腳下系扎著草鞋。泥巴粘在腿上，待風吹略乾燥，可以剝下一塊塊泥巴外殼，像松花蛋剝下薄薄的青殼。綁在小腿的綁帶，使褲腳緊束免拖泥帶水，幹活利索走路便捷一溜煙，腿部肌肉出力後充血腫脹，用綁帶裹緊可以持續有力。
海灘冷風不斷吹過臉頰，象無形中的大手撫摸，面板越加粗糙黑紅。在人海茫茫中機械的來回穿梭，泥擔在左肩右肩互相滑著替換。雙肩磨破褲子膝蓋處露出洞洞，和民工們一樣，衣衫襤褸，出汗脫下幾件外衣堆在灘地，休息片晌時再披穿在身，讓慢慢地收汗免於受涼。看不見一個異性，男人成堆，乾重活累活髒活，穿著打扮給誰看呢。
上午11點前，炊事員挑著飯桶送飯菜到圍墾現場，就著曠野冷風歇力吃飯。有人胃口大，七兩八兩米飯加一大碗黃芽菜，呼嚕嚕呼嚕嚕很快就吃入胃中。身強力壯的人體力勞動影響不大，胃口極佳。我精疲力盡胃口自然差，吃五兩飯，最後就著冷菜湯囫圇吞棗般，硬往食道灌，胃袋提出強烈抗議。
下午腿裡灌了鉛一樣，沉重的走不動了。傍晚收工回到棚舍裡，晚飯後除洗臉洗腳，再打不起精神。我渾身上下骨髂明顯散了架，腿痠腳痛肌肉僵硬，肩膀疼痛難忍。及早躺在地鋪上，身軀不象自己的，象一具活著的屍身。
第二天早上，身體仍然象散架，麻木不仁，眼睜睜大家爬起來，只能勉強硬撐起鋪。飯後跟著出工，活動以後筋骨漸漸地活泛，又似活力充沛，連續不斷挑泥奔走。一天之中不斷的盼望著早點天黑收工。晚飯後，重複昨晚上的情形，又象一具活屍體，四肢骨骼通體的散了架，在地鋪平躺著。體力超極限，人挑戰極限。接連幾天同樣如此，度日如年。
幾天後，新開河有了雛形，V形往下凹進去，新堤壘起來凸顯出來，坡度平緩開闊。河裡往上爬到了平地，往前到達新堤又要往上攀登，挑擔負重往上越加明顯的吃勁。下午的一晌活，有時左右兩個挖泥人給眾人挑重擔，每擔四個土垡，兩邊泥絡子各裝兩個，滿滿當當，據說一百三四十斤左右，我也不例外。男人們齊心協力開玩笑、惡作劇，他們精神抖擻。河坡泥階之中有半階泥可踩蹬往上，重擔過後慢慢傾斜，半階高度踩爛變低，挑擔竭盡全力往上爬坡，象機車油門拉足直冒黑煙。
後來宿營地搬遷到舊海堤南面。每天出工要經過幾條海叉，工地變得距離遠了，有利有弊。出工後出現宏偉的景象和場面，收工後站老堤口遠眺海塗，民工陸續迴歸宿營地，十里八鄉蒼蒼茫茫灘塗，荒無人煙朔風怒號。接連不斷挖泥挑泥，天天習以為常了，肩膀三天腿腳四天的適應期，我基本過關，喜憂參半。一天晩上，部隊在訓練操場上放映露天電影《南征北戰》，黑鴉鴉的民工駐足觀看，戰爭中民工支前的場景與圍墾工程的場面，有一點點相似之處，鬥志激昂感人淚下。
12月中旬末，天空下雨，北方特冷空氣南下，影響海灘，曠野曠空天寒地凍冷極一時。幾天上午出工，經過灘塗海汊邊，踩踏結有冰層的地方，聽到冰渣破碎聲音。身體上下穿著嚴嚴實實的，仍然抵禦不住刺骨寒風，手腳冷得冰凍冰凍。
圍墾工程的大部隊民工，前幾天勝利結束，凱旋歸來。
1975年1月10日11日，隆冬臘月三九嚴寒天氣，我和另一個民工，乘拖拉機上圍墾工程宿營棚舍，用糞桶裝糞，攜帶一些棚舍物品回生產隊，接連不斷地來回兩天。鄉野海邊天寒地凍，坐拖拉機車幫上，聽柴油發動機奏主旋律，風聲伴奏。乘風呼風，吹風拉風，耳朵只聽到風聲嗚嗚嗚嗚響，時而細條紋，時而粗糲聲。糞便臭味柴油煙味烘托著氛圍，讓我們的嗅覺敏銳感受。我們做的是海塗圍墾的最後掃尾工作。
民工從圍墾工地上歸家，象體育賽事從賽場上返回，一段時間內，需要補充營養徹底休整，虛脫的身體得到放鬆調養。看見陳堅祥、季敦保、王世禮、倪桂芝等人穿著整潔端莊，象串親的時新衣服，煥然一新人模人樣，他們閤家團聚安祥美滿。
參加海塗圍墾，對我是一次嚴峻的考驗，一次不可多得的見識鍛練機會。
平靜的湖面，練就不出精悍的水手。