在重慶酉陽的大山裡頭，有一戶姓張的人家，丈夫叫張宗玉，妻子叫白小云，他們還有個五歲大的兒子叫張燕子，本來一家人生活一直很平靜，可是有一天張宗玉突然不見了，據長大的張燕子回憶說，當時說是出去打工的父親一去幾個月音信全無，張家人思前想後，一致決定報警，警察在瞭解情況之後，也開始走訪調查，隨著警方一次次的問話，張家人的心更是一點一點的落入了谷底，這個人像人間蒸發一樣。

當時是1989年，警方並不具備特別精密的偵察技術，對張宗玉的失蹤也沒有辦法取得更多的線索。張宗玉不見了，就剩下白小云一個人拉扯孩子了，當時的張燕子還小，根本就不懂父親是失蹤了，他只是很難過，為什麼這麼久還沒見到父親？

轉眼大半年過去了，就在大家都以為張宗玉不會再回來的時候，白小云突然收到了一封電報，居然是失蹤張宗玉發來的，可是這一番仔細檢視過後，張家人的臉色更凝重了，因為大家都覺得這封電報有點不大對勁，當時電報是這麼寫的，張宗玉說自己在外地生病了，要家裡馬上寄500塊錢過去，這句話讓全家人都一愣，那個年代一下子拿出500塊錢，就算是城市家庭也不容易，就更別說張宗玉只是普通農民家庭。

接下來張家人又在電報上發現了一個更大的疑點，電報上沒有印章、沒有單據，也就是說這根本就是假電報，張宗玉特地寄來一封假電報實在讓人難理解。很多人猜測說，假電報根本就不是張宗玉發過來的，說不定張宗玉出了什麼意外。警方對電報進行了調查，卻沒有什麼結果，眼看張宗玉失蹤都快一年了，張家人也不再抱太大的希望了。

就在這個時候，村民們發現，張宗玉的妻子白小云收拾好行李，帶著兒子張燕子一起離開了，透過張燕子回憶說，母親帶著他離開，是因為日子太苦，過不下去了，所以改嫁了，而嫁的人叫田光貴，其實田光貴跟他們是同鄉，只不過在小山村改嫁，畢竟不是太好的事情，所以母親就帶著他悄悄的跟著田光貴離開了，來到了另外一個地方開始新的生活。

白小云雖然改嫁田光貴，但一家人只能靠打魚為生，生活過得很艱苦，張燕子離開老家來到一個新環境，原本活潑可愛的他一天比一天沉默，他記得自己有一個很高大很疼他的親生父親，所以張燕子對田光貴這個新爸爸一點都不待見。但田光貴對張燕子特別寵愛，只要他想要的，就算再窮田光貴也儘量滿足，對於張燕子的教育，他更是從不鬆懈。可張燕子異常固執，他甚至幻想某一天親生父親會突然地出現，然後把他接回家。

幾年後的一天，張燕子把鄰居的手錶摔壞了，這一賠就是三十塊錢，可是這三十塊錢對於田光貴來說絕對是天文數字，這相當於一家一個月的生活費，最後他還是咬著牙賠了，賠完之後，張燕子以為自己肯定要被狠狠地教訓，可是讓張燕子感到意外的是，田光貴不僅沒有打他，甚至連罵都沒捨得罵他，也就是從這次開始，張燕子看田光貴的目光變了，他慢慢的接受了田光貴。這一天他終於叫田光貴為爸爸，張燕子也改了名字，改叫田燕子，讓自己真正成為了田光貴的兒子。

可是在重慶酉陽的那座大山裡，一個訊息已經炸開了鍋，時隔多年，警方終於找到了張宗玉的下落了，那段時間當地警方破獲了一起搶劫案，可是讓人意外的是。嫌犯白某在交代罪行的時候，為了立功贖罪，主動舉報了另一個案子，他曾經在無意當中聽到另一個人提到過失蹤的張宗玉在哪裡。

他只知道張宗玉不是失蹤而是被害，並且他還知道丟棄遺體的大概位置，重慶酉陽是典型的喀斯特地貌，有數不清的大小天坑，張宗玉遺體就被丟在某個天坑裡，民警經過走訪搜尋，終於線上索的幫助下找到了張宗玉的遺體。走訪時民警發現了一個木匠，在談話當中，這個木匠說，幾年前他到外地打工的時候，碰到過一個人，他就是田光貴。木匠詢問田光貴為何不回老家，他無意間說“不想回去挨政府那一炮。”民警感覺另有深意，於是找到了田光貴與白小云，田光貴承認了自己殺害張宗玉的事實。

據他們回憶，1985年在媒人的撮合之下，張宗玉和白小云結婚了，起初那兩個人感情還可以，可是隨著孩子的出生，家庭生活變得越來越貧困，夫妻倆的矛盾一發不可收拾。張宗玉懶惰、暴力，白小云無可奈何只好自己撐起這個家，1988年秋天，田光貴出現在她生命裡，兩個人想在一起的念頭越來越強烈，白小云要離婚，可張宗玉就是不同意，這時愚昧的兩個人萌生了一個罪惡的念頭，1989年這一天田光貴以出山買東西為由，把張宗玉騙到了大山裡將其加害。事後二人擔心被發現，拿了一封假電報混淆視聽，怎料被戳破，之後二人只能逃離村子，如今被揭穿，他們最對不起的就是張燕子，而張燕子表示自己難接受這樣的事實。