對於南京人而言，老城南象徵著南京的歷史，南京的過去。它代表著真正的老南京。老城南以秦淮區中華門為界限，分為“老門東”與“老門西”。2013年老門東復建開街，琳琅商鋪、網紅甜品店，已經儼然一條標準流水線上生產的商業古街。

最後的老城南，似乎就剩“老門西”。

曾經和老門東一樣，作為南京最早的居民聚集區、商貿和手工業集散地，卻沒有得到政策傾斜。她沒有被商業化干涉，這是到處可見老南京的原住民。逐漸在一片破敗失落中，成為南京最後的城南生活樣本。

如果你來到這裡，一定能感受到最原汁原味的老南京市井生活方式。早在明朝時期，老門西就是金陵城的經濟中心，呈現一派繁華的景象。門西有條柳葉街，周圍原先是秦淮河河谷地區。南京的先民們最早在那一帶依水而居，人口稠密，自古繁榮，至今有2500餘年歷史。

老門西包含鳴羊街、高崗裡、飲馬巷在內的13條老街巷。

從中山南路的飲馬巷進去，在幽深的小窄巷子裡穿行。這裡是另一個世界，時光彷彿停止了流逝。越往巷子深處走，就越有時光穿越的錯覺。古樸的建築元素隨處可見，轉角一遇，就可能是某個文化保護單位，多次修繕的老民宅裡，一幕幕盡是城南舊事。城南老巷，灰瓦蒼簷，是粗糲熱騰的煙火人氣。

住在這裡的人，都擅長用一些細小的事物去碰撞出生活的情趣。時間都在此刻放慢了腳步，與外面這個喧鬧的世界形成了鮮明的對比。破舊的矮牆，穿插而過的電線，幾經修復的房子，舊時風格的房屋，這裡處處彰顯的，是老南京特有的小街小巷和市井生活方式。