中元節在七夕節之後，在淮河流域的一些地方又叫七月半。其實，在許多農村人的心目中，這兩個節日是一回事，與其說它是情人節，不如稱之為親人節、親情節更準確些。即在這一天，當地的很多人家都會接嫁出去的女兒回孃家、迎未過門的兒媳到婆家來小團圓一番。接女兒當然不需要準備什麼禮物，但迎未過門的兒媳婦不僅要好吃好喝地招待，還得預備布料等禮品。節前，剛分配進國營酒廠上班的盧江平就跟家裡人打了招呼，今年送小琴的禮品由他置辦。
陽曆8月12日，盧江平領到了他上班後的第一個月工資後，便抽空上街籌辦起來：為雙方父母、哥嫂、侄女準備了菸酒、衣物、書包、玩具等禮物；為小琴選了一塊夜光防水女士機械錶。物品買齊後，便跟同事調休了兩天，於七夕節當天趕早班車回到了南灣村，放下禮物，在家中稍坐片刻，便提著過節用的魚肉去接女朋友了。
盧江平走進董家大門時，第一眼便瞧見正坐在梨樹下納鞋底的小琴。當從小琴口中得知，她家其他人都出去溜門子後，江平將魚和肉掛在梨樹枝上，騰出手來抓住未婚妻的雙臂，欲將小琴攬入懷中。小琴慌忙推開男友，說：“大白天的，籬笆牆四處透亮，讓人看到了，多難為情！”慌亂間，小琴瞥見江平的手背上粘著幾片魚鱗，她便跑進前屋廚房端出一盆清水，置於院子東邊冬天放豇豆缸的、立起來的半截石磙上，小琴一邊用水瓢舀水幫江平淋洗手心手背，一邊問：“上個週末剛回的家，怎麼又回來了？”
“回來的事回頭再說。”江平賣個關子後，問，“上個星期帶給你的《平凡的世界》，看到哪了？”
“看到哪了，回頭進屋再說。”
洗完手，江平說想盡快看到小琴在書裡都批註了什麼；可當兩人走進閨房，小琴彎腰去枕頭下取書時，江平卻從後面張開雙臂將未婚妻柔軟的身子箍在懷中，小琴轉過身來，與男友親熱一會後，感覺男友似有過界徵兆，便用手掌心擋住對方的饞唇，小聲說：“大門沒關，二門沒鎖；等會有人進屋，咱都不曉得。”
“那我去關門！”江平抽身欲走。
“算了吧！大白天的，農村人誰家關門啊？你坐下，我去泡杯茶給你喝。”
於是，兩人分坐在窗臺下縫紉機兩端，小琴納鞋底；江平翻著書、抿著茶，談起了他準備從酒廠弄平價白酒回老家批發的事。
當說到酒廠廠長的女秘書黃鶯如何幫他疏通關係、如何與省級代理商搭上線、如何搭車一級代理商一起進貨的時候，江平特別強調：黃鶯之所以會全力助他，是因為上次，他也幫了黃鶯一個不小的忙。上個月，黃鶯那在家務農的老父親生了一場大病，上縣醫院瞧病時，兩眼一抹黑，得不到精心救治不說，連床位也耗不下，只好臨時住在病房的過道里。是他盧江平出面找到在縣醫院上班的、當科主任的許濤姐夫後，才順利住進了病房，並享受到了老幹部VIP般的待遇……
小琴聽江平大段地說些“三百兩”的事，她會意地笑著說：“越描越黑了，這頁翻過去！”
此時，江平正好地翻到《平凡的世界》中“郝紅梅偷手絹，孫少平幫她解困”那一章，盧江平便即興說道：“假如郝紅梅在廟會上遇到的不是田潤生，而是孫少平的話，肯定也會下兩碗水餃給孫少平吃，而孫少平呢……”
小琴搶過話頭續道：“孫少平也不會因為兩碗水餃，就變身第二個田潤生！”
“還有，中午想請你去……”沒等江平說完。只聽小琴媽媽在院裡大聲地說：“琴啊，這是誰送來的魚和肉？掛得這麼低，魚尾巴都被饞貓咬掉了！”
小琴輕聲嗔怪道：“都是你這隻饞貓，非誆人進房間！”語畢，兩人趕忙起身雙雙跑到院裡，江平上前問候二老和李啟鳳，與媽媽一同回來的露薇揚著稚嫩的笑臉，按照平時媽媽教她的稱呼，很禮貌地問候盧江平“大姑父好！”這個被提前了的稱謂，弄得盧江平有點受寵若驚和不知所措。
露薇奶奶看到女兒、女婿都紅著臉，便明白了大概，老人摸著孫女的頭，轉臉問兒媳婦：“小田還趴在麻將桌上吧？江平來了，也不知道回來陪陪！幸虧江平是我們從小看著長大的；要換成別的什麼人，姑爺登門，沒個人左右陪著，會落下話頭給人家講的！”
江平知道小琴媽在藉著責怪她兒子的同時，也在暗示他不該與她女兒貓在孃家房間裡黏黏糊糊，明白了這一層後，江平面紅耳赤地摸著後腦勺說：“嬸子，我來這跟回家一樣，不講究這些的！”
說話間，小琴低地著頭，默不作聲地摘下魚和肉，小跑著送進廚房，用竹篾籃將魚和肉扣在案臺上，當小琴返回來的時候，江平已陪著父母和嫂子坐到堂屋裡，聊起了賣酒的事。末了，江平對小琴媽說：“嬸，我媽讓我來接小琴去我家過節，順便請小琴幫著出出主意。”
“小琴能懂什麼啊？”小琴媽媽客氣地說，“不急這一時，你留下來吃中飯，完了再去吧！”
小琴爸心裡明白：親家母讓小琴去出主意是由頭，實則是想小琴早點融入盧家，成為盧家的一員，多參與盧家的事，對女兒的婚事有利。想到這，小琴爸咳嗽一聲，說：“就讓小琴早點去吧，別辜負了親家的一片心意！”
又坐了一會，江平與小琴便動身了。兩人剛走到院外，嫂子李啟鳳攆了過來，將小姑子拉到一旁耳語了幾聲，待小琴重新與江平並肩走到董家屋後的時候，江平問：“啟鳳嫂子找你說的事，與我有關吧？”
……
——節選自長篇小說《尋夢》