威廉·博蒙特（1785-1853）是胃生理學之父，他的著作《關於胃液和消化生理學的實驗和觀察》是胃生理學的奠基性書籍，對科學的影響無比深遠。但是他最廣為人知的卻不是他的著作，而是他殘忍的活體胃實驗！

威廉·博蒙特是一名美國陸軍外科醫生，曾在1812年戰爭（美國第二次獨立戰爭）中服役，並在位於紐約、密歇根、威斯康星州和密蘇里州的邊境軍隊中擔任了二十多年的醫生。

1822年6月6日，博蒙特駐紮在密歇根州的麥基諾堡時，治療了一位名叫亞歷克西斯·聖馬丁的法裔加拿大人。聖馬丁在戰爭中被擊中腹部，導致肚子上出現了一個手掌大小的洞。但博蒙特依靠自己高超的醫術救活了聖馬丁，同時還肩負起照顧聖馬丁的責任，幫助他康復。但是唯一的缺點是，聖馬丁的腹部留下了一個永久性的開口，從身體外部可以看到他的胃內部（醫學上叫瘻管）。正是這個開口讓博蒙特邁向了爭議的深淵。

在當時，醫學界對胃是機械消化食物還是化學消化食物還未有結論。博蒙特驚訝的發現，手頭就有一個絕佳的實驗“設備”，可以直接看到胃的內部。他抓住了這個難得的機會，和聖馬丁簽署了僱傭合同，支付足夠的金錢讓聖馬丁同意了他的實驗請求。畢竟聖馬丁當時非常窮也沒有收入，幹這個活兒錢多，他沒得選擇。

博蒙特把食物栓在一根繩子上，在洞外吊進聖馬丁的肚子裡。然後，通過直視胃來觀察消化過程。他還會定期取出食物以測量食物質量變化，然後再次將食物重新放入胃中以繼續觀察消化情況。這項實驗持續了10年，共進行了200多次實驗。可以想象，進行這些實驗時，聖馬丁該多痛苦啊。後來，博蒙特把詳盡的研究成果發表在1833年的《胃液和消化生理學實驗和觀察》上，隨後引起轟動，在當時被譽為重大和創新的醫學研究。

但是，從醫學倫理的角度來看，他的這項活體實驗受到了眾多人的批評。人們猜測他是不是故意不治好聖馬丁，故意在他肚子上留了一個洞？因為他醫術高超，在10年時間裡完全有能力可以縫補這個傷口，但是他沒有這麼做！此外，人們懷疑他用金錢誘惑聖馬丁，讓他無法拒絕，違背了實驗的自願參與原則。

後來聖馬丁受不了痛苦離開了博蒙特，回到家鄉加拿大。博蒙特罵他是“惡棍”、“忘恩負義的人”。其實，換位思考，這項研究誰對誰錯很難分辨，每個人站在自己的立場上都有足夠的理由去做。聖馬丁是為了錢和生活，博蒙特是為了自己熱愛的科學研究。即使是現代社會，又有多少人可以自由自在隨心所欲的生活呢？