本來二人在王婆家廝混得挺好，誰想半路殺出個鄆哥。為了能把梨賣給西門慶，鄆哥找到王婆家。結果梨沒賣成，鄆哥反被看門的王婆給打了。年輕氣盛的鄆哥心有不甘，定要攪和了王婆這坐著掙錢的美差，便將西門慶與潘金蓮的苟且之事，告訴了潘的丈夫武大郎。武大郎人雖矮小，卻也有男子漢的尊嚴。於是，怒火中燒的大郎在鄆哥的協助下，勇去捉姦，結果卻被西門慶踢傷，臥床不起。
這時的潘金蓮對武大郎不理不睬，單等大郎自己死亡。可武大為了能活命，提起來打虎兄弟武松，這讓潘金蓮與西門慶害怕起來。他們怕出差在外的武松回來，知道事情的真相報復自己，開始變得憂心忡忡，寢食難安。最後，在惡毒媒婆王婆的指揮下，他們決定殺人滅口。西門慶的一包砒霜，在潘金蓮的口中成了治療心疼的中藥，她哄騙武大喝下砒霜，結束了武大的性命，這下他們又可以高枕無憂，肆意地在一起了。
正當潘金蓮做著與西門慶每日在一起的美夢時，西門慶卻玩起了失蹤，足足一個月，他不再來找金蓮，空留金蓮每天在長吁短嘆中咒罵著這個負心的男人。
用了那麼大的心力、財力，甚至觸犯法律，好不容易得到的美人，西門慶為啥輕易就放手了？難道他又遇到了更美的女人，有了新歡忘了舊愛？
西門慶失蹤這一個月，他還真是為了一個女人放下了金蓮。這個女人就是西門慶後來娶的三妾孟玉樓。孟玉樓本是布商楊宗錫的妻子，一年前，楊宗錫死亡，孟玉樓成了寡婦。西門慶就是為了這個寡婦，晾了潘金蓮。
那麼，孟玉樓比潘金蓮漂亮？比潘金蓮嫵媚嗎？都不是。玉樓雖說也漂亮，可與潘金蓮比起來卻差遠了，書中描寫玉樓的長相是這樣的：
長挑身材，粉妝玉琢。模樣兒不肥不瘦，身段兒不短不長。面上稀稀有幾點微麻，生的天然俏麗；裙下映一對金蓮小腳，果然周正堪憐。二珠金環，耳邊低掛；雙頭鸞釵，鬢後斜插。但行動，胸前搖音玉玲瓏；坐下時，一陣麝蘭香噴鼻。恰似嫦娥離月殿，猶如神女下瑤階。
可見，玉樓氣質很好，模樣也標緻，可美中不足的是，玉樓的臉上有幾個白麻子。當初薛嫂將玉樓介紹給西門慶時，曾說過玉樓會彈一手好月琴，可西門慶心中知道潘金蓮會彈一手好琵琶，並且玉樓拿手的針指女工，雙陸棋子，潘金蓮也同樣拿手。所以，表面上無論從哪兒看，孟玉樓都趕不上潘金蓮。那麼這位喜歡拈花惹草，喜歡鶯鶯燕燕的西門大官人何故為了玉樓，拋下正在熱戀的美女潘金蓮呢？
“沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨”，這句話用在西門慶身上真是太合適不過了，西門慶之所以拋下金蓮，接近玉樓無非為了一個字“錢”。
當初薛嫂上門提親，就已向西門大官人交代過，孟玉樓除了手裡的上千兩銀子，還有四季的衣服四五箱；金銀首飾各種各樣，成盒成堆；南京拔步床（當時一種非常高檔的床）兩張；並且還掌管著先夫留下來二三百筒三梭布，這家業不可謂不大！
西門慶心裡清楚，如果他能娶回玉樓，兩家的財產加在一起，就如合營了兩個公司一樣，一夜之間就會壯大自己的家業，因為那時西門慶還沒與李瓶兒那個白富美在一起，所以，他特別看中孟玉樓的家業。在感情與家業面前，商人出身的西門慶毫不猶豫地選擇了家業。
所以，這一個月，西門慶為了表明自己合營的誠意，他要先搞定楊家老大——孟玉樓夫家的楊姑娘，也就是楊宗錫的親姑姑。西門慶先是拿了一段尺頭（布），四盤羹果，和薛嫂一起拜見了楊姑娘。交談中，西門慶又給了楊姑娘三十兩雪花官銀，並許諾事成後，再給楊姑娘七十兩銀子，兩匹緞子。這位喪夫已久，獨身一人的姑奶奶聽到西門慶這麼大方的對待自己，當即喜笑顏開，同意了這門親事。可以看出，當時，西門慶為了追求更大的利益，真是勇於投資。
楊家老大已經搞定，再就是玉樓本人了。西門慶相信以自己的長相玉樓一定會喜歡，唯一怕的是玉樓知道嫁給自己不是正妻，會不同意。於是二人相親時，西門慶竟謊稱家中沒有妻子，他要娶玉樓為正，管理家事。而玉樓卻坦誠自己大了西門慶兩歲，西門慶主要奔著財去，哪裡還會在乎年齡，於是二人彼此看中，親事說成。
其實，孟玉樓在嫁給西門慶前，通過夫家的張四舅就已經知道了吳月娘的存在，知道自己嫁過去做不了正室。怎奈自己非常喜歡西門慶，正不正室也都心甘情願了。
西門慶忙完提親，又娶親，娶親之後又蜜月，再加女兒西門大姐出嫁，他早把潘金蓮忘在了腦後。然而，正是這次拋閃，讓潘金蓮明白了一個道理，“錢”在西門慶的心中才是最重要的，而與西門慶的其他妻妾比起來，她潘金蓮一無所有，是最窮的一個！所以，當後來潘金蓮嫁給西門慶，她一直都生活在不安中。為了爭寵，她不得不想方設法取悅西門慶，為了保住自己的地位，她不得不打擊周邊的無辜，否則她就會敗得一塌塗地，在西門家無立足之地。
西門慶為了錢，將自己曾經信誓旦旦的潘金蓮拋在腦後，使得潘金蓮徹底看穿了他。於是，潘金蓮為了自己在西門家的地位，不斷地興風作浪，導致了西門家中後來一系列悲劇的發生，這也是西門慶咎由自取的結果了。
《金瓶梅》是中國文人獨立創作的第一部世情小說，在明朝的四大奇書中，《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》都是由民間傳奇、神話故事改編而成。《金瓶梅》故事雖來自《水滸傳》中的“武松殺嫂”片段，但小說情節與《水滸傳》交叉的部分少之又少。
評價任何一部小說，最核心的還是人物形象塑造。人性是複雜的，《金瓶梅》最可貴的地方在於真實，它將人性的貪婪揭露得體無完膚。西門慶是個惡霸，是個純粹的壞人，即便如此，他也沒有泯滅人性。
對窮得叮噹響的小弟常峙節，西門慶伸出援助之手。對幾次欺騙他感情的粉頭李桂姐，並沒有伺機進行報復。相反在李桂姐牽扯上官司時，他還利用權勢對其進行搭救。
《金瓶梅》問世之前的古典小說，人物形象太過於臉譜化，非正即邪。從人物形象塑造上來說，它打破了以往小說中的僵化思維。
明清兩朝的豔情小說太多，比它更露骨的作品枚不勝數，但大多數陳詞濫調，文筆粗俗不堪，反而不被統治階層重視。
《金瓶梅》小說披露了封建社會的潛規則：富貴必因奸巧得，功名全仗鄧通成。平步青雲的西門慶，投機取巧的玳安，這些小人物能夠混得風生水起，都離不開權謀二字。在皇權統治下，它詮釋出的“非主流”思想與當時的價值觀背道而馳，它道出了封建腐朽統治下的醜陋和虛偽，被統治階層視為洪水猛獸。
《金瓶梅》是第一部以描寫家庭生活為題材的現實主義鉅著。我們熟知的《紅樓夢》一書，正是受到了《金瓶梅》的影響，可以說，沒有《金瓶梅》，就沒有《紅樓夢》。《金瓶梅》寫的是市井百姓的日常生活，而《紅樓夢》寫的是貴族家庭的日常生活。歷朝歷代都有自己的史書，但史書歷來只記朝內之事和天下大事，很少有詳細記載古人日常生活的。《金瓶梅》為我們打開了一扇時空之門，去了解宋朝乃至明朝的百姓生活。
魯迅先生在《中國小說史略》中寫道：“作者之於世情，蓋誠極洞達...同時說部，無以上之”。鄭振鐸說：“如果淨除了一切穢褻的章節”，《金瓶梅》“仍不失為一部第一流的小說。”