孔子云，食色性也。人性的慾望是進化的必須，是人類延續的自然天道。從遠古時代的生殖崇拜，到現在的開放自然，其實都是遵循人的慾望，滿足人的需求，人類文明進化的結果。《金瓶梅》裡的女性角色，普遍缺愛，雖然對慾望的追求熱烈而奔放，卻從來是欠缺的，沒有得到滿足的欲。她們對自身的慾望是沒有發言權的，作為人的權利始終被最大限度地壓制，更遑論什麼慾望和精神。
潘金蓮十幾歲就被動地先後委身兩個老男人，過後又嫁給了武大郎。可以說一直是壓抑的，離自然的慾望滿足差很遠。她是缺愛的，最終被西門慶征服，為了滿足慾望而害了丈夫武大郎。這是潘金蓮的不幸，同樣也是武大郎的不幸，更是西門慶的不幸。
武大郎的悲劇在於貪心，潘金蓮的悲劇在於濫欲，西門慶的不幸在於淫亂。過猶不及，慾望的過度很容易讓人失去身心的和諧，最終變成慾望的奴隸，在苦海中掙扎。而最苦的是潘金蓮的，她的慾望是被禁錮的，社會有道德、有規矩，但這一切都是給她預備的。武大郎可以撿便宜，西門慶可以任意而為，唯獨她退是苦，進是罪，她的美貌在別人眼裡是原罪，她的慾望在別人眼裡是惡念，她的缺愛只能自己煎熬，不再沉默中暴發，就在沉默中滅亡。
李瓶兒是西門慶的小妾，很有錢。甚至比西門慶的條件不差。就是這麼一位有錢有貌的女人卻恨嫁，一直在找男人的路上尋尋覓覓。第一次嫁給梁中書當外室，始終處在正妻蔡氏的暴力陰影下，可以想象這種婚姻是多麼的痛苦，更可以想象梁中書究竟給予她怎樣的愛。第二次嫁給了花子虛，這個靠宮內當太監的叔叔吃飯的人，始終和李瓶兒沒有在一起過，整個婚姻關係中李瓶兒是在守活寡。可以想象，李瓶兒受到了多大的荼毒。過後嫁給蔣竹山，一個鳳凰男和一個富家女哪裡有共同的價值觀，更別說愛得和諧了。李瓶兒是愛西門慶的，但是西門慶更愛她的錢。
李瓶兒四嫁，潘金蓮也是歷經四個男人，相同的是她們的愛都所託非人，都缺愛沒有安全感。不同的是，潘金蓮除了依靠男人沒有活路。李瓶兒有錢有貌離開男人也能生活。但是對愛的渴求不是以物質為標準的，沒有愛大魚大肉也不香。李瓶兒啥都不缺，唯獨缺愛。直到死，她也沒有獲得愛的滿足，帶著巨大的遺憾離開。
西門慶的正妻吳月娘表面上是個通達的人。其實一直在心裡過著兵荒馬亂的生活。西門慶不愛她，小妾們對她更是虎視眈眈。家裡的地位要保住，財產要保住，這成了她活下去的希望，為此可謂費盡了心力。她緊張有錢有貌的李瓶兒嫁給西門慶，因為她已經沒有了愛，只有正妻的位置可以安心。李瓶兒有錢有貌，是她最大的威脅。
所以，吳月娘表面通達，好脾氣，背後手段很硬。只有缺愛才會生惡念，一個有愛的人從來是平和的，身心和諧的。愛可以給人最大的滿足感、幸福感和安全感。所以吳月娘在保護正妻位置和財產權上表現得非常強勢，尤其西門慶死後，她攆潘金蓮、李嬌兒等毫不手軟，因為無愛的人，只有錢財才能安撫不安全感的心。
《金瓶梅》裡孫雪娥、孟玉樓、宋惠蓮等等也是如此，愛的不滿足就會慾望旁生，去折騰，去尋求。孟玉樓從來不表露慾望，卻潛隱著慾望的最大能量，她懷著不同的目的，挑唆潘金蓮鬧事，以此滿足自己吃瓜看熱鬧的心。西門慶府內妻妾暗戰都有孟玉樓的影子，心理上愛的不滿足，讓她成了一個慣會背後陰人的人。孫雪娥也是如此，沒有時運的人根本不會入西門慶的眼，她只得去找個小廝尋求愛的慰藉，最終被殘酷打壓。
慾望從來不是壞的，它是人們精神世界的源動力。但是慾望又是壞的，不受控制，會無限膨脹，最終自我爆炸。《金瓶梅》裡缺愛的女人們莫不如此，懂得剋制的幸福地久天長，不懂得剋制的現世報應不爽。缺愛是一切罪惡的肇因，讓慾望無限度膨脹，是一切不幸的源頭。但是，在社會環境的背景下，人們羞於表露慾望，一切被很好地掩飾起來，人人互相盯著，慾望成了擺脫不掉的原罪。
《金瓶梅》是中國文人獨立創作的第一部世情小說，在明朝的四大奇書中，《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》都是由民間傳奇、神話故事改編而成。《金瓶梅》故事雖來自《水滸傳》中的“武松殺嫂”片段，但小說情節與《水滸傳》交叉的部分少之又少。
評價任何一部小說，最核心的還是人物形象塑造。人性是複雜的，《金瓶梅》最可貴的地方在於真實，它將人性的貪婪揭露得體無完膚。西門慶是個惡霸，是個純粹的壞人，即便如此，他也沒有泯滅人性。
對窮得叮噹響的小弟常峙節，西門慶伸出援助之手。對幾次欺騙他感情的粉頭李桂姐，並沒有伺機進行報復。相反在李桂姐牽扯上官司時，他還利用權勢對其進行搭救。
《金瓶梅》問世之前的古典小說，人物形象太過於臉譜化，非正即邪。從人物形象塑造上來說，它打破了以往小說中的僵化思維。
《金瓶梅》是第一部以描寫家庭生活為題材的現實主義鉅著。我們熟知的《紅樓夢》一書，正是受到了《金瓶梅》的影響，可以說，沒有《金瓶梅》，就沒有《紅樓夢》。《金瓶梅》寫的是市井百姓的日常生活，而《紅樓夢》寫的是貴族家庭的日常生活。歷朝歷代都有自己的史書，但史書歷來只記朝內之事和天下大事，很少有詳細記載古人日常生活的。《金瓶梅》為我們打開了一扇時空之門，去了解宋朝乃至明朝的百姓生活。
魯迅先生在《中國小說史略》中寫道：“作者之於世情，蓋誠極洞達...同時說部，無以上之”。鄭振鐸說：“如果淨除了一切穢褻的章節”，《金瓶梅》“仍不失為一部第一流的小說。”
