在中國，有這樣一趟列車，被命名為“南水北調號”，途經湖北、河南、河北，專門為南水北調中線工程水源區與受水區群眾搭建旅遊出行提供便利服務。

這趟列車便是開往於十堰市至首都北京之間的K279/K280次快速旅客列車，沿襄渝鐵路、焦柳鐵路、孟寶鐵路、京廣鐵路執行，經停武當山、襄陽、南陽、平頂山、漯河、許昌、鄭州、新鄉、邯鄲、石家莊、保定等車站，全程1358公里。其中，十堰站至北京西站的k280次執行21小時31分，北京西站至十堰站的K279次執行20小時03分鐘。列車使用鐵路直供DC600V的25G型客車，配屬武漢鐵路局武漢車輛段，其中硬座與硬臥各7輛，軟臥2輛，餐車一輛，全列席位票1294張。

“南水北調號”列車的歷史可追溯至1958年開行的北京至武昌的141/142次列車，後延長至十堰並改為241/242次，1990年調整為北京至襄樊，1993年取消；1998年10月1日，鐵路在第二次大提速中大幅調整執行圖，北京西至十堰的505/506次列車即在此時開通，由鄭州鐵路局擔當，並在2000年10月21日改為2505/2506次列車，彼時的2505次列車無空調，等級為直快列車，北京西至十堰的執行時間為22小時15分；2004年4月18日的鐵路第五次大提速中，2505/2506次直快列車變更為K279/280次快速列車；2005年3月18日，K279/280次列車劃歸由鄭州鐵路局分拆設立的武漢鐵路局。

K279/280次列車與北京西至宜昌（後延至恩施）的K49/50次列車於2006年3月獲得“紅旗列車”榮譽稱號；2014年11月，十堰市委、市政府將K279/280次列車冠名為“十堰·南水北調號”。

本次“南水北調號”列車停運鐵路部門解釋是淡季停運，計劃於11月9日、12月21日恢復開行。k279/280次多年多次臨時停運，但該車從第二次全國大提速之後用時幾乎沒有變化，網傳存在單邊客流嚴重、時刻不好等諸多原因，能否按期恢復還不得而知，最為重要的是年底漢十高鐵、鄭萬高鐵年底開通在即，k280前景堪憂。

隨著時代與經濟的發展，人們的出現方式也在不斷更新換代，雖然舒適快速的高鐵開通萬分激動，但開通21年之久，滿載著鄂豫庫區人民情懷的列車有可能遠去，難免讓人唏噓不已。