根據當年資料總結的，事情是這樣的：

1988年1月2日，廣州鐵路局第六工程公司六隊鋼筋班工人郭中奇準備回湖南結婚，向油漆工聶某要了5斤的摻了松香水的油漆，1月7日未安檢（內部員工免票）從韶關站（走後門）坐上廣東開往西安的272次列車4號廂57座位。

在執行的過程中，火車架上的油漆罐裡油漆溢位並滴在了地板上，郭中奇將油漆罐取下放在地板上，並拿紙擦拭（置於地板上）。郭中奇用火柴抽菸，將未熄滅的火柴丟在地上引燃了擦拭油漆的紙，於是大火迅速開始蔓延至整個車廂（當時時間大概是23時19分左右，地點在今湖南永興縣），當場燒死34人，燒傷30人……公安戰士譚禮順為救火而犧牲，解放軍戰士劉國順為救火而被燒傷。8日1時40分大火撲滅。大火發生時，郭中奇不僅不滅火，而且跳窗逃跑。1988年2月13日被判無期。

這次火災事故因一時疏忽導致人間悲劇，不僅郭中奇有錯，相關單位、列車也有不少錯誤之處，這也引起後面一系列整改工作。

1988年1月13日 李遠修

在1988年1月7日由廣州開往西安的272次旅客列車大火中受傷的30名旅客，經過幾天來的日夜搶救，傷勢均已逐漸好轉。這是湖南郴州地區人民醫院的醫務人員在護理傷員。

被燒燬的272次列車第四號車廂內景 1988年1月20日 李遠修攝【下同】

被燒燬的272次列車第四號車廂外景

1988年1月7日晚，由廣州開往西安的272次列車在湖南省永興縣境內的馬田墟車站發生特大火災，造成34人死亡，30人受傷。

湖南郴州地區人民醫院的醫護人員護理在272次列車大火中受傷的旅客。

在列車著火中受傷的這一家4口全都在湖南郴州鐵路醫院就醫，目前除一人因骨折尚需治療外，其餘3人已傷愈準備出院。

在272次列車大火中受傷的部分旅客，經過幾天治療，已基本恢復健康，準備出院，這是他們在郴州鐵路醫院話別。