作為火箭輪換陣容關鍵後場的小裡弗斯和埃裡克-戈登都認為，他們在防守端的貢獻才是在場上真正能給到詹姆斯-哈登和威斯布魯克較大幫助的關鍵部分。

在火箭媒體日中，小裡弗斯明確表示自己會專注於做好防守端：

“每當我在場上時候，我就會告訴詹姆斯（哈登）和拉塞爾（威斯布魯克），他們無需去防守對方最好的後場球員，因為他們已經負擔太多了。”

同時，埃裡克-戈登也對自己在防守端的貢獻感到自豪，因為在今年季後賽的11場比賽中，戈登在面對米切爾和湯普森時確實都能有較為出色的防守端表現。

考慮到德安東尼在媒體日中已經明確表示埃裡克-戈登仍會是擔任首發小前鋒位置的球員，所以當被問及自己在首發陣容中的位置時，戈登表示：“我期待防守對方最好的外線球員。”

雖然德安東尼已經透露讓他進入首發陣容的計劃，但戈登對自己未來重返第六人位置的可能性並沒有任何擔憂。

“我在這個為了取勝而付出一切，從第一天起，我就願意為球隊犧牲並且進入板凳席，我希望看看我們能做到多好。去年我確實有更多首發機會，當我首發時我們贏得很多比賽，我知道教練要告訴我進入首發陣容，但我已經展示了我可以在這兩個位置都做到任何事情。”

“這是同一件事，無論在首發陣容還是替補席，我期待做好的事情都沒有任何改變。”

過去這個賽季，戈登場均能得到16.2分和36%三分命中率的表現。

“我當然像成為最好的三分射手，我想要打出更高命中率的三分表現，我想命中比過去更多的三分，我認為這對我們球隊將會非常有用，因為詹姆斯（哈登）和拉塞爾（威斯布魯克）會創造許多輕鬆機會。”

不過需要注意的是，今年休賽期有不少訊息認為剛簽下3年1110萬續約合同的丹紐爾-豪斯才是更可能擔任首發小前鋒位置的球員，畢竟他是有更身高的球員，他會是比戈登有更好防守能力和運動天賦的球員。

不過在戈登鎖定首發小前鋒位置後，26歲的豪斯在媒體日中也迴應了這個問題，“我什麼都不在乎，我只關心球隊能取勝，所以我會貢獻自己的一切努力來幫助球隊獲勝。”

火箭在2017-18賽季曾能有65勝17負的戰績，這也是球隊隊史最好的常規賽戰績表現，當時火箭能有聯盟第7的防守效率表現，而上賽季的火箭在這項資料上跌落到第17的位置，戰績也從65勝17負下降到53勝29負的表現。

德安東尼已經明確指出防守和籃板才是火箭接下來這個賽季需要改進的關鍵部分，考慮到哈扥個威少需要在進攻端率領球隊打出更好的表現，所以在防守端上火箭就只能依靠小裡弗斯，豪斯，戈登和塔克這樣的悍將。