“山東男籃目前不具備奪冠的實力，我們和那幾支奪冠熱門球隊有一定差距，主要是板凳深度不夠深。新賽季我們的目標是先打進季後賽，然後再爭取一步一步往前走。”

10月29日晚，山東男籃主帥鞏曉彬接受了山東媒體的採訪，吐露出新賽季球隊的目標。

今年夏天，山東男籃旗幟鞏曉彬重掌帥印，對球隊進行大刀闊斧的改革，也令球隊對新賽季充滿了期待。其中，山東男籃上賽季的外援勞森和莫泰都被棄用，先後引進了四名全新外援，經過一番磨合調整，塞爾登和坎南也均被棄用，最終敲定了哈德森和梅斯的新組合。對於外援方面的調整，鞏曉彬也分析了具體原因：

“因為塞爾登和坎南在NBA都屬於角色球員，從熱身賽情況來看，他倆不具備帶動全隊的能力，另外因為兩人沒有海外打球的經歷，和球隊磨合存在一定問題。”

同時，鞏曉彬也敲定了梅斯和哈德森的組合，表示這兩名外援將是山東男籃新賽季的主打外援。對此，鞏曉彬也解釋說，哈德森雖然年齡偏大，但有在CBA打球的經歷，經驗豐富，能夠起到帶動全隊的作用。

不過，由於坎南有兩個月的非保障性合同，鞏曉彬也表示在聯賽開打之後，通過斯和哈德森的具體表現，然後再決定是否啟用坎南。不過，由於哈德森和梅斯年齡偏大，球迷也擔心兩人能否支撐完整個CBA賽季。對此，鞏曉彬則表示，梅斯和哈德森都是很自律的球員，他們目前身體和體能狀況都很好，只要合理分配出場時間，相信能夠適應CBA新賽季。

在鞏曉彬迴歸山東男籃之後，他對於球隊本土球員的改造更加上心。本賽季，鞏曉彬重點引進了有潛力的新秀，從新疆引進了小將侯沛佐，從安徽文一要回了陳培東、王文宇、王冠翔等幾名年輕隊員。此外，李敬宇以租借方式迴歸山東男籃，田嘉夫、趙大鵬、孫賀男等幾名中生代球員加盟球隊。應該說，山東男籃本土球員幾乎迎來大換血，實力如何尚待檢驗。對於本土球員，鞏曉彬也提出了嚴格要求：

“我一再和隊員強調，本土球員不能太依賴外援，而是要在外援的帶動下，每一個人都能發揮出自己的特點和能力。希望球隊能找回老山東男籃防守凶悍、快速反擊的特點。”

離開球隊接近四年了，鞏曉彬重新迴歸山東男籃，並且俱樂部總經理和主帥一肩挑，身上的擔子不輕快。鞏曉彬雖然沒有吐露賽季具體目標，但他也向廣大球迷做出一個承諾：新賽季，山東男籃一定會全力拼搏，給大家帶來更多歡樂!