長久以來，詹姆斯都被視為聯盟第一人。即使他在2011年總決賽的發揮是災難性的，可人們仍舊將他視為聯盟中最全面的球員。但不可撼動的王座似乎出現了裂縫，在2019-20賽季的季前排名中，詹姆斯僅僅位列第三，而第一另有他人。而在首場洛城德比中落敗後，一向大嘴巴的巴克利毫不猶豫地喊出：“倫納德已經是比詹姆斯更好的球員了。”

是的，洛杉磯的第一個賽季看似讓勒布朗掉落凡間。可事實證明，該為此背書的既不是已經35歲的勒布朗，抑或是被球迷口誅筆伐的湖人四少，反而該是那位除了在場邊站著一籌莫展其餘啥也不會的年輕少帥——盧克·沃頓治下的薩克拉門託國王開季以三連敗在西部墊底，首當其衝的自然是夏天剛剛和球隊簽約四年的前湖人主帥。

無論如何，在年底即將滿36歲的勒布朗將在生涯的第16個賽季迎來一個全新的挑戰：向世人證明，他仍然是聯盟第一人。

安德烈·阿加西的自傳《開啟》生動地描述了這位上年紀的運動員在身體和精神層面上地痛苦。在導論地第一頁，他把自己介紹成“一堆骨頭、肌肉、關節”，每天早上醒來都是一個“陌生人”。

“相對而言，我是一個年輕人。”阿加西寫道。“三十六歲，但我醒來時，彷彿已經九十六歲了。經過三個世紀的短跑，最終停下來；跳得很高而落地很用力；我的身體感覺已經不像是我的身體了，尤其是在早上。因此，我的大腦也感覺不像我的大腦。”

過去的20年裡，世界上沒有任何一位高水平的運動員比勒布朗經歷更多、更強度的身體對抗，更沒有任何一個NBA球員比他打了更多的比賽。他在1400多場常規賽和季後賽中打了5.6萬多分鐘的比賽，這還不包括國際比賽、高中和AAU的比賽。青少年每天都要打好幾場比賽，而他堅持不懈地訓練。

詹姆斯是他那一代球員中最偉大的一個，而他在職業生涯中所表現出來的持久力可能是最令人印象深刻的。在前15個NBA賽季中，他很少因為傷病而缺席比賽。但在上個賽季，他在全明星賽前5周因為左腹股溝拉傷缺席了不少場次的比賽，並在3月下旬隨著湖人隊從季後賽的爭奪中失利後逐漸淡出。他一直沒有從冬天的傷病中完全恢復過來。

自3月29日的最後一場比賽後，勒布朗帶著他從未享受過的東西進入2019-20賽季——從高水平籃球比賽中休假6個月。在4月中旬到6月中旬，連續8年忍受著每個賽季最激烈的比賽之後，詹姆斯今年春夏唯一的生理目標就是恢復。

這意味著詹姆斯和我們其他人將要知道一個問題的答案，這個問題15年來一直只是一個假設：休息了半年多的勒布朗·詹姆斯是什麼樣子的？

毫無疑問，勒布朗已經蓄勢待發——他甚至有餘力去為“Taco Tuesday”這個無意間引領起的風潮申請一個商標（雖然最終無疾而終）。

在與洛杉磯快船的首戰失利之後，勒布朗和他嶄新的湖人，處於媒體輿論的風暴中心。

畢竟這是被視為本賽季西決預演級別的重要比賽，而湖人好像並沒有過多抵抗，在第二節倫納德以風捲殘雲之勢拿下16分後，就乖乖地繳械投降。更不用說，快船兩大核心之一的保羅·喬治還在作壁上觀，而湖人這邊只是讓了少了庫茲馬和朗多。一邊讓個2，一邊缺個Q和10，孰輕孰重高下立現。

湖人第一場的結果在某種程度上說明了夏日引援的失敗：他們仍然缺少一個為勒布朗分擔球權的靠譜持球后衛。很明顯，湖人上賽季的陣容中缺少足夠多的射手，所以最終全隊三分球命中率位列聯盟倒數第二也並不令人感到吃驚。現在，他們可能拆了東牆補西牆：丹尼·格林、艾弗裡·布拉德利、奎因·庫克和賈裡德·達德利，陣容裡的射手已經足夠，但他們仍然缺乏詹姆斯之外的持球選項。朗多距離巔峰太遠，而且他已經有一段時間沒有那麼有侵略性了，在剛剛結束了一個賽季裡，他的罰球率只有職業生涯最低的8.3%。

於是，他們試圖最大程度利用自己前場的體型優勢，儘量提高進攻端的效率時，球場空間必然擁堵。試想戴維斯和麥基/霍華德都站在禁區裡時，勒布朗即使突破第一道防線，後面也得面對對手內線的協防。

加上又恰好撞上勒布朗持球投手感不好的夜晚，於是更多的時間他都在扮演弧頂發牌的角色，把球交給戴維斯單打。可低位背身單打也並非戴維斯的強項，雖也有高光可多數情況都無功而返，於是全場下來的效率也只是平平。

人們所期待的“詹眉擋拆”在首場並不奏效。擋拆的最終目的就是創造錯位機會，而三五號位發動擋拆和一五號發動擋拆，哪邊能製造更大的錯位機會，不用多說，這也是為什麼湖人需要引進另一個持球后衛的原因之一。快船又是一支防守紀律性極強的球隊，且鋒線資源深厚，詹眉想要通過擋拆創造機會，更是難上加難。

如何找到勒布朗和戴維斯最好的共存之法，同時找到保持陣容體型優勢和開發進攻空間的平衡之術，將是沃格爾和湖人教練組接下來最主要的命題。

其實大多湖人在首戰中暴露出來的問題，都能以一種簡單的方式解決：將戴維斯擺上五號位。可既然戴維斯放話不願意在五號位上同肌肉棒子硬碰硬，湖人也不得不尊重球星的意思，但對陣爵士的比賽已經證明戴維斯站五號位的必要性，如何說服戴維斯，既是湖人教練組的人物，也是勒布朗的職責。

勒布朗最舒服的位置仍然是小球四號位，而最大化戴維斯能力的位置，是小球五號位。湖人的體型很誇張，少有球隊的前場能對上，可讓戴維斯低位生吃或是勒布朗外線強吃，都非良策。雖然以戴維斯的神通，即使打的位置難受點也能以各種手段保證高產，但真正重要的是，讓快要36歲的詹姆斯打得更舒服些。

時至今日，即使坐擁戴維斯這種大殺器，勒布朗仍是湖人最重要的球員，沒有之一。

上個賽季的全明星賽後，雖然湖人陣容缺陷已然暴露良久，我們仍舊期待他們能夠殺入季後賽。原因很簡單：勒布朗還可以按下開關。我們以為，詹姆斯已經掌握了在常規賽中為季後賽節省能量的藝術，而在此期間，他重新確立了自己作為NBA最佳球員的地位。所以如果季後賽沒有保證，詹姆斯會在季後賽前最後一段時間裡讓聯盟陷入同樣的恐慌，對吧？

然而，這一切並沒有發生。在2月休息後的第一場比賽擊敗火箭後，湖人在接下來的6場比賽中輸掉了5場，其中包括輸給同城對手快船，這實際上終結了他們打進季後賽的希望。這並不是因為詹姆斯缺乏努力；在那段時間裡，他場均上場39.7分鐘，場均28.3分，10.1次助攻和8.7個籃板。可這並不是我們所期望的那種詹姆斯的統治力：在那段時間裡，當詹姆斯在場下時，湖人每100個回合能淨勝對手3.8分，他在防守端表現糟糕。

我們有很多理由相信，勒布朗這個賽季會比去年表現地更好，比如他長達六個月的休賽期。

詹姆斯在新環境下的第二個賽季有打得更好的趨勢。他在邁阿密熱火最糟糕的賽季是他的第一個賽季，在總決賽輸給達拉斯小牛後以失敗告終。同樣的情況也發生在他回到克利夫蘭騎士後的第一個常規賽中，在季後賽之前他也因為傷病錯過了比賽。

上個賽季是詹姆斯成MVP級的超級巨星以來，我們第一次沒有看到他像NBA最好的球員那樣打球。考慮到勒布朗的年齡和他18歲進入聯盟以來積累的歷程，我們有理由懷疑他是否還能回到這樣的高度。

這個賽季的前三場比賽，勒布朗場均23.3分7.7籃板6.3助攻，真實命中率只有56%，基礎資料和高階資料都出現了不小的下滑。看上去他需要抖落身上少見的鏽跡，需要和球隊全新的陣容相互適應。可能短時間內，他還需要揹負著質疑前行，還需要去向世人證明，他有能力重新搶回聯盟第一人的寶座。

但擊碎質疑，不正是勒布朗多年以來，最擅長的事情嗎？