1985年11月20日，是一個載入中國圍棋發展史冊的日子，在首屆中日圍棋擂臺賽最終局，也是主將決戰，中國的聶衛平九段擊敗日本的藤澤秀行九段，中國隊取得了最後的勝利。這不是一盤普通和對局，當時引起的反響空前熱烈，也讓中國形成了一股圍棋熱。正是這樣的熱潮，為日後中國主宰圍棋市場奠定了基礎。高壓君始終認為，中國體育職業化做得最成型的就是圍棋，這得益於當年聶衛平掀起的風暴，當年培養起的圍棋愛好者現在成為國民經濟的重要力量，也成為圍棋的傳承者。
1988年2月29日，是中國足球應該記住的一天，柳海光同國家隊隊友賈秀全一道，搭上了飛往前南斯拉夫的班機。兩人均效力於南斯拉夫貝爾格萊德遊擊足球俱樂部，其中柳海光更為耀眼，在當時受到了廣泛的好評。不過兩人都屬於公派留學的性質，嚴格來說，還不能算是轉會，不是職業足球的行為，但是，這次前南之行，也是中國足球第一次走向海外，第一次接觸到職業足球的脈搏。
在從中國女排退役後，因為對體制內生活的不適應，郎平選擇了與隊友不同的道路，她國開始了留學的生涯。去美國時，郎平身上僅有150美元，1989年，為了支撐學業，她不得不去義大利打球，並在那裡轉換了身份，成為職業運動員。也正是這一選擇，讓郎平早早就接受以職業化的洗禮，她的執教生涯也是從義大利開始的。在國外的學習和執教經歷讓郎平成為一名職業教練，也是老女排中接受職業化最早的球員，恐怕也是新中國運動中最早的。在國際排壇的摸爬滾打，郎平不僅為國報效的心越來越強烈，對中國排球職業化也有推動。她在許家印的幫助下，成立了中國排球聯賽第一支職業俱樂部——廣東恆大俱樂部，並對排球聯賽的發展提出了許多可行性的建議。如果排超聯賽要擺脫一潭死水的局面，不妨按郎平的建議試試。
1992年6月23日，中國足協在北京西郊紅山口召開工作會議，會議以改革為主題，決定把足球作為體育改革的突破口，確立了中國足球要走職業化道路的改革方向。這對中國足球來說，是一次里程碑式的會議，也把中國足球直接推入職業化的軌道。1994年，甲A聯賽進行了職業化改制後重裝開幕，也讓足球在中國大地上掀起了熱潮。現在20多年過去了，中國足球的職業化卻是命運坎坷，並沒有成為人們期望中的那樣，反而被批為“偽職業化”，那麼，這個經歷的失敗到底應該由誰負責呢？
CBA成立1995年，對於中國籃球來說，也是值得銘記的一年，CBA正式成立。受足球職業化的影響，籃球也開始了自己的職業化探索之路，20多年來，CBA在不斷壯大不斷完善的同時，也暴露出諸多問題。其實，CBA的出現，讓中國籃球的職業化看到了希望，但是主管部門的理念卻一直在搖擺，也讓這條路走得坑坑窪窪。即使姚明成為中國籃協主席，但能否讓職業化的路走得堅決，仍然是一個未知數。
楊晨註定是為創造歷史而生的，在甲A時，他曾為北京國安隊打進職業化後的第一球，而他在幾年來，又創造了歷史，1998年7月1日，正式轉會德國法蘭克福足球俱樂部，身披21號球衣，轉會費為375萬人民幣（約100萬馬克）。楊晨的這次轉會完全是按照職業足球的標準進行的，比起10年前柳海光和賈秀全更進了一步，同時，楊晨還是登陸歐洲五大聯賽的第一個中國人。
王治郅實現NBA首秀
2001年4月5日，王治郅在達拉斯小牛隊（現在的獨行俠隊）與亞特蘭大老鷹隊的比賽中亮相，並貢獻6分3籃板。這是NBA第一次出現中國球員的身影，是中國籃球值得銘記的一天。其實，王治郅早在1999年就在NBA選秀大會上被當時的小牛隊相中，但由於各種原因，這次亮相推遲了兩年。
2005年4月3日，斯諾克中國公開賽決賽中，中國選手丁俊暉以9比5戰勝7次世界冠軍、前世界頭號選手亨德利，奪得冠軍。這是中國內地選手第一次贏得斯諾克排名賽的冠軍，意義非凡。更為重要的是，丁俊暉的成才之路讓國內眾多人紛紛效仿，掀起了一股斯諾克浪潮。由於檯球運動在中國人很好的群眾基礎，這次奪冠也為中國檯球產業注入了強心劑，加上中式檯球、花式九球等，檯球的產業已經初具規模。
李娜首奪法網2011年6月4日，在以2：0擊敗了義大利選手斯齊亞沃尼之後，中國選手李娜奪得法國網球公開賽女單冠軍。這是中國人第一次贏得大滿貫的女單冠軍，也是亞洲選手的第一次。網球是一項職業化程度很高的個人運動，在這個專案上奪冠軍，也讓中國體育上到一個新的高度。這次冠軍得來不易，更為重要的是，它是在多名中國網球選手經過幾年的爭取，在得到單飛協議後贏下的冠軍，可見中國運動員的職業化意識在不斷加強。
2012年9月5日，HRT車隊在官網上正式確認中國車手馬青驊將在F1義大利大獎賽第一次練習賽上出場，這也使得馬青驊成為真正意義上第一位參加F1週末比賽的中國車手。F1代表著賽車界王冠上的明珠，能夠亮相F1賽場，說明中國運動員又征服了一塊職業體育領地。
2012年11月24日，在昆明舉行的世界拳擊理事會（WBC）迷你輕量級世界拳王金腰帶爭霸賽中，熊朝忠戰勝墨西哥選手哈維爾·馬丁內斯，獲得WBC迷你輕量級世界拳王金腰帶，成為中國首位世界職業拳王。此前，中國拳擊還停留在奧運會上的爭金奪銀，而拳擊是職業化極強的個人運動，職業拳擊一直距離中國十分遙遠，那似乎只是泰森、霍利菲爾德這些大佬們玩的遊戲。熊朝忠的這個冠軍，也讓中國人打開了職業拳擊的大門。
2014年7月4日，中國車手計成出現在環法單車大獎賽的賽道上，並在7月27日成功完成比賽，他是第一個參加這專案百年曆史大賽的中國人，被稱為“環法中國第一人”。兩年前，計成就參加了環西班牙賽，成為亮相公路單車三大賽第一個中國人。計成的參賽對中國內地公路單車運動也是極大的促進，它的意思早已不僅僅是在世界大賽上奪取成績那麼簡單，而是對公路單車的發展有極大的推動意義，同時也對其產業有著重要影響。
中國電競亞運奪金2018年8月30日，亞運會英雄聯盟中國隊斬獲金牌。雖然它並不是正式比賽專案，但在國內引起的反響卻超過了大多數比賽。電子競技在中國曾經是一個爭議事物，對它是不是屬於體育一直有爭論，但這並不影響這一產業的迅速崛起，不管體育領域是否承認，它的創收能力是中國體育產生其他專案所不能匹敵的。2005年，SKY首次奪得SCG聯賽冠軍時，它的高娛樂性和高獎金讓許多年輕人願意投身，不過，電子競技卻很難在正式的體育大賽中亮相。雅加達亞運會將其列為表演專案，已經是一個里程碑。更何況中國隊的出色發揮，更是帶動了電子競技在中國的進一步發展。
在新的時代，中國的目標是成為世界體育強國，而體育的職業化將是必然趨勢。在未來，會有更多的中國體育人要走這條路，體育的觀念也將進一步轉變。