10月31日，中國足協公佈了出征東亞杯的國足大名單，武漢卓爾隊主教練李鐵掛帥，多名在聯賽中表現亮眼的球員都劃歸到了李鐵麾下。按照中國足協的說法，這支由不同年齡段本土精英球員組成的“混編”國足叫國家男足選拔隊，不叫國足。

裡皮和李鐵關係匪淺，這或許是足協決定讓他來到“國家選拔隊”的原因。2012年，裡皮來到中國接手廣州恆大，教練團隊內的唯一中國人便是李鐵。在開始時，李鐵只是體能教練高迪諾的助手，但隨著李鐵在教練團隊的表現，裡皮也很快將他視為自己的“好助手”。2016年，裡皮重回中國擔任國家隊主帥，上任前特意點名要李鐵擔任國足領隊。在李鐵的8號足球公園開園儀式上，裡皮還特意前往現場為他站臺。

雖然裡皮沒有執教過李鐵，但在教練層面上，裡皮可以說是李鐵的師父了。打虎親兄弟，上陣父子兵。裡皮和李鐵分別擔任國家隊主教練也算是某種意義的共同上陣了。

不過，除了鍛鍊李鐵，更重要的原因或許是裡皮拒絕帶隊參加東亞杯。媒體人趙震在社交平臺透露，裡皮不僅拒絕自己帶隊參加東亞杯，也拒絕了中國足協讓他的助手帶隊的提議。這也就意味著，裡皮在帶隊參加完11月14日和敘利亞的世預賽後就會返回義大利過聖誕節，下次重回中國或許要等到明年3月的世預賽，這期間有著4個月的小長假。這讓人感到疑惑，作為國家隊主帥，裡皮在其位謀其政，帶隊參加東亞杯這樣的A級賽事是其應盡的責任和義務，為什麼需要旁人代勞？

對於這個問題，有媒體為裡皮“喊冤”，稱“世預賽是重點，至於其他的難關，‘不闖也罷’”。但國足在東亞杯上的對手卻不這麼想，南韓隊主教練本託在釋出會上專門表態：我保證南韓國家隊不管參加什麼比賽，我都會現場指揮，絕不會派遣其他教練代為指揮。

裡皮的拒絕顯示出裡皮的底氣，也暴露出中國足協的掌控力。面對頭頂著“世界冠軍教頭”、“義大利名帥”的光環，並且年薪過億的裡皮，足協既缺乏對話的資本，也缺乏對話的能力。當裡皮“翹班”、“罷工”的時候，足協也只能滿臉堆笑，另做考慮，找人頂包。

不過，與對裡皮缺乏掌控力形成鮮明對比的是，足協對“中國教練”李鐵有著強大的掌控力。作為職業聯賽的職業俱樂部的職業主帥，三個職業仍擋不住足協一紙令下，李鐵被召之即來。武漢卓爾隊亦是以此為榮，專門發文並配海報“為國爭光”，一團和氣。

但在看似一團和氣的背後讓人不禁這麼思考，倘若李鐵和裡皮換了位置，足協會允許國足主帥“李鐵”拒絕帶隊出征嗎，武漢卓爾隊教練“裡皮”會接受足協的徵召嗎？

那可能就是另外一個故事了。

此前，有傳聞稱山東魯能隊主教練李霄鵬或擔任國家隊主帥，引起媒體熱議，有媒體稱李霄鵬從魯能到國足是一種“升任”。而這種把從職業俱樂部教練改任國家隊教練看成“升任”的態度，或可解釋當下中國足協乃至於中國足球大部分事件的內在邏輯。