坊間一直對姚明有著“吃飯睡覺打魔獸”的美稱，而經過考證，姚主席也的確是魔獸世界的狂熱玩家，甚至還在年輕時接受採訪聊到了這一點。

不過這並不是今天的主題，今天要說的魔獸並不是“魔獸世界”，而是外號“魔獸”的德懷特·霍華德。姚明的稱號其實源自NBA賽場對霍華德的全方位壓制，甚至你在油管搜尋二人的名字，出來的第一個相關視訊名稱也叫做“姚明統治了德懷特”。

二人生涯交手過9場比賽，姚明做到了對霍華德資料的幾乎全面包圍，戰績也是7勝2負的壓倒性優勢，而兩場比賽魔術加起來也贏了不過7分，包括一場弗老大爆種27分且麥迪缺席的比賽。考慮到霍華德比姚明晚進入聯盟三年，去掉霍華德的新秀賽季，霍華德也仍然只有14分10籃板的資料，也是大幅度的落後。

如果給新世紀的中鋒排名，那麼沙克之後的中鋒第二人，必是德懷特·霍華德。三連最佳防守球員，5次最佳陣容一陣和一次MVP排名第二足夠壓制其他中鋒。。雖然說魔獸被姚明暴打，但是他仍然是那個時代最適合建隊的中鋒，驚人的運動能力和出色的防守覆蓋面積以及籃板的嗅覺足以支撐起不錯的下限。然而這樣的霍華德，生涯至今也沒有解決這兩個問題。

一個是技術的短板，霍華德總結下來，也是一個靠“天賦”打球的人，他的腳步和技術並沒有多麼的出色。也一直沒有走出自己的“舒適區”。他低位更多的是靠力量的硬擠，這樣的手段可以應付大部分的中鋒，但偏偏姚明是一個下肢力量很足的7尺6的中鋒，接近18釐米的高度差能完全對抗霍華德的靈活性以及單調的腳步。

況且霍華德完全沒有打磨自己的投籃。他曾在2011年短暫的投過幾場便草草放棄。如此短的射程讓姚明不用擔心腳步跟不上，只要收縮內線就可以壓制魔獸的擋拆進攻，畢竟出了三秒區，你就沒有得分的手段了。霍華德的中投大概到黃蜂隊才開發出來，可是這個時候，已經是小球的時代了，中鋒要麼輕型，要麼有投三分的能力，而這時候再練，又要等幾年呢？

另一個則是霍華德的“任性”，這點從他在湖人和火箭的生涯可見一斑：在湖人的生涯裡，他不願意配合納什打擋拆，而經常在低位要位黃油手，逼迫加索爾只能去高位投籃，納什“晚節不保”。包括去到火箭，人們看到了他季後賽低位的神勇，而忽視了哈登在沒有擋拆的情況下打的艱苦，魔獸一直希望“進攻端有更多的戲份”，而事實也證明了他確實不太行。

在生涯的前中期，這種任性可能也算一種“驕傲”，在與姚明的對決中，霍華德很少的要求隊友包夾協防，甚至是繞前斷球，這些都是主席非常害怕的防守手段。可能是作為最佳防守球員，霍華德對自己有要求，他一直選擇單防姚明。而姚明也用絕對的身高和技術碾壓了魔獸，包括在他巔峰的07-09年，姚明也幾乎沒有吃虧，取得了5勝1負的成績。

可惜姚明在增重和國家隊的雙重壓力下，2010年就選擇了退役。即使不那麼早退役，也很大概率會被“小球時代”所淘汰。嚴格來說，姚明已經算是“末代的傳統中鋒”了。在這個相對“全新版本”的NBA，“傳統長人技能包”齊全的內線幾乎絕跡，霍華德樣式的天賦型藍領中鋒越來越多，他們有著共同的特點：天賦異稟，只會吃餅，技術不行，護筐就行。中鋒更多的承擔一個“工具人”的角色，而且在這個天賦就可以碾壓的時代，也沒有多少大個子會去鑽研基本功。單提罰球一項，這個時代命中率能過8成的7尺長人，也不過恩比德和約基奇和唐斯。而真正的傳統中鋒，恐怕也就只有約老師一人，恩比德面框居多而且喜好碰瓷，唐斯更像是小前鋒打法，約基奇則是為數不多擁有全套傳統技巧的人，他的拋射，勾手和低位策應非常有長人時代的味道。此外，他還擁有著這個版本的外線投射和高位的策應，也順理成章的成為了MVP的熱門人選，成了“傳統中鋒的獨苗”。

在姚明打球的時代，他毫無疑問是中鋒中的佼佼者。“低位腳步齊全，有中距離，罰球穩定，會左右手的勾手”，你可以在他對陣霍華德的比賽中看到以上任意字眼對應的鏡頭，單打比自己矮十多釐米的霍華德，對於武器庫豐富的姚明來說並不是難事，隨便一個勾手和後仰跳投，都是魔獸力所不可及的招式。你甚至連後衛式的急停跳投都可以看到，足以見得二人技術上的差距。比你高，還比你會玩，又拉不下臉來包夾和繞前，自然會被打得很慘。姚明也許榮譽上不如魔獸，但是單說二人的交手，姚明可以用“完勝”來形容。

這個時代，很難再看見這樣的巨人對決，在這個全民三分和跑轟的時代，偶爾也想讓人回味如此風格的籃球，以及那個各種意義上“吃飯睡覺打魔獸”的美好時代。