鞏曉彬命中註定是栽樹而不是摘桃子的那個人。

當年鞏曉彬成為山東男籃主帥後球隊大換血，“三駕馬車”和“五虎上將”退役，他把一幫連成年賽事都沒打過的青年軍，一步一步帶到CBA前列，直到七年前3名草根外援和他親手培養出的丁彥雨航、睢冉、陶漢林、李敬宇等新人爆發，歷史性打進總決賽。

（當年的師徒二人）

可是當小丁這批隊員成長起來，外援也提升到NBA宿將勞森莫泰這個級別，足以向總冠軍發起衝擊之時，鞏曉彬卻已離隊到更低層次的青島去栽樹苗了，把收穫季節的滿樹肥桃留給凱撒來摘。待凱撒把一手冠軍牌打成了季軍範兒，樹倒猢猻散之後，鞏曉彬又回來收拾前任的一地雞毛。

（這樣的開局，不忍直視）

新賽季首戰主場面對“送分童子”八一，幾乎沒人不認為這是新版西王男籃打出夢幻開局的天賜良機。然而，開場後隊員們緊張、急躁的情緒，明顯生硬的戰術配合，進攻端失常的手感和防守端的心神不寧，令諸多對新一代“鞏家軍”充滿期待的西王球迷大失所望。儘管憑藉哈德森、賈誠、張慶鵬等老將的傾力付出，西王最終以淨勝13分之優有驚無險地過關，可那種曲折苦澀的過程，讓人們意識到鞏曉彬肩上的擔子有多重。

（新隊服，新面孔）

目前鞏曉彬手裡這把牌，不要說跟凱撒那套冠軍等級的陣容不可相提並論，就是和去年吳慶龍那套明顯老化的班底也沒法比。去年球隊核心層實際上只少了一個小丁，其他本土球員基本都在，大多數情況下外援仍是莫泰勞森組合，只是深受傷病困擾，曾有7輪常規賽只能上全華班。而現在鞏曉彬接手的這支球隊，外援全換，本土走了張春軍、傷了王汝恆，迴歸的李敬宇在山西荒廢一個賽季尚未復甦，近半數球員是新面孔。整個戰術體系都必須重建。

（開場一度被八一打得“落花流水”）

西王的第一個對手八一，因無法使用外援實力有限，不過也正是這一條迫使他們另闢蹊徑。這些球員從少年隊就在一起訓練比賽，基本功紮實、戰術風格穩定，彼此默契度和整體性突出。如果對手一開始就壓制住它，八一很難找到勝機；一旦壓不住它，讓這幫年輕人打瘋了，什麼事情都可能發生。這場比賽的前三節，西王自身磨合不足、失誤太多，未能集中精力壓制對手，反倒被因參加軍運會提前調整出狀態的八一小將的“快、準、靈”打得破綻百出，好在第四節客隊體能下降防守力度跟不上，西王才依靠實力優勢完成反超制勝。

（西王老將挑大樑）

從首戰的表現看，西王能挑大樑的，除了哈德森，只有老將張慶鵬、賈誠和陶漢林，在他們和新引進的陳躍東、侯沛佐等小將之間，差著至少一茬球員的斷層。這是凱撒時代放棄傳統青訓、把山東青年隊賣到外省的惡果。最後關頭引進哈德森，現在看來是決定性的。比較之下，大外援梅斯顯然是體系球員，進攻手段單調，個人能力一般。鞏曉彬難就難在，要讓哈德森保持威力就需要控制他的出場時間，而他在不在場上，西王判若兩隊。

這還僅是面對八一。下週三、週五連續客戰勁旅北京和衛冕冠軍廣東，西王的苦日子才剛剛開始。鞏曉彬真是爬坡的命。但願他能咬牙頂住這段最困難的時期。我們對他和他的弟子們，也要有更多的耐心。