從山東男籃本賽季初的賽程來看，還是比較有利的。他們首戰全華班的八一極有希望取得開門紅，後面即使輸給北京和廣東兩強，山東隊也不至於太難看。

對陣八一的隊的比賽山東隊沒有想到開局這麼困難，經歷了一夏的天的變化，教練組、外援、國內球員都是全新的，這是山東男籃新賽季的首戰，球隊打法之前沒有經歷過真正的考驗。主場打八一，山東男籃開局打不開局面，只靠梅斯強吃得到4分，八一隊剛剛打完世界軍人運動會，不存在狀態和磨合問題，結果山東隊上來就落後全華班兩位。

好在哈德森替補上場救主， 儘管八一隊對他進行了夾擊戰術，但是哈德森利用自己的經驗和三分球幫助山東隊不斷縮小比分，在第一節結束前雙方分差就極小了。山東隊用了三節多的時間來磨合陣容，到了第四節利用兩名外援的輪番發揮，迅速將差擴大到接近20分。

從比賽過程來看，兩名外援都擁有豐富的CBA經驗，他們起到了核心的作用，特別是哈德森，此役只差2次助攻就完成三雙表現，梅斯也有準20+10的表現，要知道打八一是外援四節四人次，他們加起來上場只有48分鐘，兩人效率可見一斑。

山東隊首節大比分落後，原因還是出在進攻中，畢竟這是球隊本賽季第一場比賽，陣容變化這麼大，山東隊肯定需要時間去找這種感覺，可喜的是隻有了3三節時間，他們就找到了自己的默契。

對陣八一隊的比賽對山東隊其實非常關鍵，這事關著他們的開局。主場打八一如果拿下比賽，這對接下來連續客場打北京和廣東會有一定的幫助，如果輸給八一，接下來再遇兩個強敵，他們有可能會遭遇三連敗，這就極為不利了。

好在山東隊新賽季堅持了自己，通過三節比賽找回自己的狀態，通過這場比賽來看，鞏曉彬上任以來堅持多人輪換，雖然兩名外援表現出色，但是國內球員都起到了自己的作用，山東隊首戰多達10人輪換，儘管朱榮振有些球很可惜，但是鞏曉彬仍然給他很長的時間，像陳培東、侯沛佐都是職業生涯第一年打聯賽，首場就成為山東隊的首發或輪換。陶漢林得12分7籃板，張慶鵬9分9助攻，賈誠15分6籃板，這幾名老隊員發揮了自己作用，年輕的朱榮振得到11分，陳培東得5分，侯沛佐打了22分鐘，雖然沒有得分，但是他的防守以及積極性都給球隊帶來了積極的作用。

這在前幾年不敢想象的，山東隊一直不敢使用年輕球員，導致人才斷檔。出現這樣的原因，一是與年輕球員自身的條件達不到有關，二是主教練敢不敢使用也有關，本賽季山東隊的目標是進入季後賽，其實鍛煉出年輕隊員的責任更加重大，甚至比進季後賽還要重要。