新賽CBA首輪，京津德比因為林書豪的存在，成為備受關注的焦點戰。有意思的是，在這場比賽中，林書豪在一次進攻中被蓋帽，而蓋帽的“大俠”系鞏曉彬棄將潘寧。在天津男籃的CBA首秀中，由山東男籃轉投天津男籃的潘寧拿到2分5個籃板1次搶斷和1次蓋帽。這唯一的一次蓋帽，偏偏就給了林書豪，不得不說，潘寧出風頭了。

出生於1995年的潘寧，現在已經24歲。在山東男籃期間，一度有過不錯的表現，尤其是凱撒執教的事情。2017年的時候，凱撒一度給了潘寧很多的出場機會，而後者表現並不出色，所以潘寧被球迷戲稱為“凱撒的乾兒子”。估計後來也是因為這樣的說法，凱撒在面對媒體關於張慶鵬的問題時，才會說出那句經典的“你是張慶鵬的親戚”這樣的話來。

司職內線的潘寧之所以在山東男籃難出頭，主要還是因為山東男籃內線長人太多：吳軻、賈誠、陶漢林、朱榮振再加上莫泰，潘寧獲得的表現機會寥寥無幾。尤其是上賽季在吳慶龍麾下，潘寧幾乎失去了存在感。其實除了被稱為“凱撒乾兒子”，潘寧一直與丁彥雨航是很好的哥們，關係相當不錯。丁彥雨航曾在自己的社交平臺晒出潘寧的定妝照，潘寧也曾在丁彥雨航滯美不歸的時候，在社交平臺與其互動——印象中，自從丁彥雨航離開山東男籃後，與他在社交平臺互動的，只有潘寧和張春軍，而他們現在都離開了。

潘寧與丁彥雨航互動關注度高的一次出現在去年12月19日。當時丁彥雨航剛進行完膝蓋清理手術，“無論是明年世界盃的全力拼搏，還是對自己夢想的追逐，再或者當有一天再次回到我熱愛的山東，和兄弟們一起為冠軍發起衝擊……這些都需要一個更強大的我，都是我時刻不能鬆懈的理由”。對於丁彥雨航的表態，潘寧的回覆是“這次真的不能再臭貧了。好好恢復，等你回來，我愛你”，而張春軍回覆的是“迴歸後又是一條好漢”。

當時很多人以為潘寧、張春軍會與迴歸的丁彥雨航，一起為山東男籃再衝擊一次總冠軍。遺憾的是，時隔1年後，不僅丁彥雨航沒有迴歸，張春軍和潘寧也在鞏曉彬執教山東男籃後選擇了離開——前者去了上海男籃，後者去了天津男籃。有意思的是，山東男籃在季前賽遭遇的唯一一場敗績，就是輸給了天津男籃，而在那場比賽中，潘寧拿到11分3個籃板，這個分數放到當時的山東男籃，是第2高。

在京津德比中，潘寧獲得了15分鐘的出場時間，結果這個24歲的小夥表現相當不錯。第1節替補登場打了近5分鐘，拿到2分2個籃板；第2節，潘寧打了4分鐘，拿到1個籃板。到了第3節，潘寧只是上場露了個臉就被換下。比賽最後1節，天津男籃大比分落後的情況下，潘寧在垃圾時間登場6分鐘，拿到2個籃板1次搶斷1次蓋帽外加1次失誤。不難發現，離開山東男籃後的潘寧，有力很大的進步。被鞏曉彬棄用的他，也許迎來的將是職業生涯的新轉機。