在義大利生活相當愉快的曼聯舊將，除了11場9球追平外星人羅納爾多紀錄的盧卡庫，還有紅魔出租給意甲羅馬的中衛克里斯·斯莫林！過去一個多星期，團長經歷了過山車般的幾場比賽。他先是在歐聯杯遭遇絕世誤判補時被絕平，隨後用一記進球和一次門線救險，幫助紅狼取得兩連勝，在意甲僅次於尤文圖斯和國際米蘭排名第三。

在羅馬與門興格拉德巴赫的歐聯杯小組賽，斯莫林的球隊1-0一直領先到94分鐘，補時最後一刻斯莫林防守一記任意球時臉部被球擊中，沒想到蘇格蘭主裁科拉姆卻認定是手球，曼聯團長指著自己的臉辯解也無濟於事。賽後門興官推都忍不住開玩笑，發出一張頭部是手的漫畫揶揄這一幕。

不過，慘遭誤判並未打擊到斯莫林，在隨後的意甲比賽中，他門前補射，攻入了轉會之後的第一粒進球，幫助羅馬4--0大勝烏迪內斯，徹底為自己正名。

不僅如此，隨後羅馬力克那不勒斯的比賽中，斯莫林再次做出關鍵表現，他在門線前飛身倒鉤，將對手勢在必進的入球化解。這球讓曼聯球迷也為他喝彩，讚揚他比索爾斯克亞留在紅魔的所有中衛都更出色。

資料顯示，本賽季斯莫林在意甲7場比賽進1球，場均傳球成功率為90.7%，平均每場頭球4.9次、剷球1.3次、搶斷1.3次、解圍4.7次、封堵1.3次。馬奎爾在英超11場零進球，場均傳球成功率88%，頭球3.7次、剷球0.5次、搶斷1.5次、解圍4.1次、封堵0.5次；林德勒夫則是10場零進球，場均傳球成功率85.7%，頭球2.5次、剷球0.9次、搶斷0.7次、解圍3.3次、封堵0.4次。單純從資料上看，斯莫林比兩人都更出眾，當然，你可以說意甲競爭性不如英超。

事實上，不斷證明自己，也是斯莫林出租加盟羅馬後的主要劇情。他最初備受傷病困擾，但復出後發揮出色，已經踢了7場比賽，包括1-0擊敗萊切的比賽中當選比賽最佳球員，連索爾斯克亞也特別發信息祝賀團長。「我跟曼聯所有球員都保持聯絡，我在曼聯效力這麼久，他們都是我的朋友。目前他們遇到了困難，但主帥還記得給我發信息。」斯莫林表示，「他說一直關注我，看到我成為比賽當場最佳，並且恭喜我。」

斯莫林之所以選擇出租加盟羅馬，就是為了接受新挑戰，爭取更多出場機會。「當奎爾加盟後，我開始思考是否應該離開曼聯踢球。半年前我才續約，奧萊（索爾斯克亞）剛執教時我是主力。新中衛的傳聞不絕於耳，在我看來那不是問題，那是挑戰的一部分，曼聯最近幾年簽下了維克托（林德勒夫）和埃裡克（巴伊）。我歡迎他們，我歡迎挑戰，我努力工作，上賽季結束的時候，我是出場最多的中衛。」斯莫林表示。

「如果不是過去幾年踢了很多比賽，我也許也會滿足於踢歐聯杯，在其他比賽根據狀態和體能競爭出場，但夏窗結束前，我覺得自己需要更明確的前景。我多次跟奧萊交流，他告訴我：你會參加相當多的比賽。我可能出場20~25次，也許還能更多，但羅馬給出了報價，我在羅馬能踢40~50場比賽，是我在曼聯出場機會的兩倍。」

為了在意甲證明自己，斯莫林費勁了心思，包括把在英格蘭的愛犬用岳母的露營車運到了羅馬，幫助他和妻子薩曼莎·庫克更好地適應異國生活。

在酒店住了幾周後，斯莫林和妻子、5個月大的寶寶里奧、狗狗魯本和麥莉一起，搬進了當地一座有700年曆史的老房子。現在，他的生活非常愜意。

「妻子一直都很支援我。她說：『如果你想轉會，我們都會跟著你。怎樣對你的職業生涯最有利，我們就怎麼做。』我知道她會這麼說，我很感激，所以我完成了轉會。」斯莫林回憶說，「我在酒店住了一個月，上週我們搬進一幢漂亮的房子，在羅馬郊外，有700年的歷史，周圍都是綠色植物，這對狗狗很重要。我岳母有一輛露營車，她把我們的狗帶到了這裡。」

對於自己離開曼聯後的生活，斯莫林表示：「現在所有人都在這裡，感覺很好。唯一改變的是我的衣櫃，因為我一直穿短褲和T恤。義大利10月底的氣溫還有28度，這是意外收穫。」

斯莫林可以跟中後衛搭檔費德里科·法齊奧以及中場吉安盧卡·曼奇尼說英語，但他仍然努力學習義大利語。成為職業球員前，他差點兒就去讀大學，因此學習對他而言並不是大問題。

「只要說英語我就可以在場外應付自如，但對我來說，努力學習義大利語很重要。」他說，「在英超，有些外援來到英國很多年英語依然不好，我知道這不是理想的情況。語言在球場外可能起決定性作用，也許到最後我也無法說一口流利的義大利語，但我會盡我最大的努力。」

除此之外，29歲的斯莫林還繼續吃素，並且開始更多關注環保和動物保護等慈善事業。他和妻子花費數十萬買下了一家用菠蘿纖維製造皮革替代物的公司。「健康是我開始成為素食主義者的最初原因，致力於動物福利，則真正改變了我。」斯莫林說。

這只是斯莫林現在人生中迎來的新的變化之一，10年前，弗爵親自說服從小支援阿森納的他拒絕了溫格，選擇以1000萬轉會費加入曼聯，現在他也不會因為俱樂部為了新老更替出租自己而懷恨在心。

「當時，我腦子裡已經想著要去阿森納。但之後曼聯聯絡了我，我正在剛離開布萊克本客場的球隊大巴上，霍奇森對我說：『我們接受了曼聯的一份報價。』那讓我感到糾結，我覺得在阿森納可能機會更多，但我跟弗爵交談時，他對我說：『如果我認為你打不了比賽，就不會籤你了。』也許因為他的光環感染了我，但我認為自己做出了正確決定，因為我很快跟偉大的隊友一起踢球，贏得了英超冠軍。」斯莫林回憶說。

「弗爵退休後，我們也有過一些美好的時光，我們贏得過全部的杯賽冠軍，在若澤（穆里尼奧）的帶領下拿到過英超第二。有時我們離目標並不遙遠，我們在大賽中創造過奇蹟，積聚過一些動力，但之後逐漸消失了。我們缺乏聯賽奪冠所需的連貫性和穩定性，在帥位不斷更迭的情況下，我們很難獲得冠軍，但曼聯是一個要求很高的地方，你需要一直打出好成績。我喜歡曼聯現在的長期發展計劃，但你也必須看到進展。」

斯莫林的未來仍然懸而未決，他可能留在羅馬，也不排除重返曼聯。「我認為義大利足球適合有侵略性、速度快的後衛，需要很好地閱讀比賽。我希望讓義大利前鋒討厭我，就像在英格蘭時一樣！明年5月等我回到曼聯，我將成為更好的球員。」

曼聯方面，索爾斯克亞和高層對斯莫林在義大利的表現感到印象深刻，但他們也不排斥賣掉他。英媒披露，曼聯為斯莫林定價2000萬歐元（約1700萬鎊），但義大利《晚郵報》稱，羅馬只願意支付1300萬歐，雙方還存在明顯的差價，需要繼續會談磋商。