2019年夏天，貴為8屆全明星、5屆籃板王、2屆蓋帽王、3次最佳防守球員獲得者，33歲的德懷特·霍華德，曾與NBA漸行漸遠。

他一度在聯盟裡找不到工作，沒有球隊願意要他，只因傷病、狀態，還有那並不算太光鮮的過往。但德馬庫斯·考辛斯受傷，讓霍華德在湖人擁有了一個難得的機會，只不過， 湖人與他簽訂的是份非保障合同，按天計算。換句話說，即只要他出現任何傷病、態度不好等等，湖人便立馬可以裁掉他，並不必支付剩餘工資。

此外，湖人還告誡霍華德，如果出現不利於球隊的言行，或者態度令球隊不滿意，也要立刻走人。並且在比賽中，教練讓幹什麼就得幹什麼，無論髒活累活，都得欣然接受。

不得不說，身為昔日聯盟第一中鋒、能單換勒布朗·詹姆斯的球員，這些要求多少帶有“侮辱性”，可霍華德卻全部欣然接受，只因他很清楚，這已經是自己能留在NBA的最後機會。

然後新賽季，我們就看到了這樣的霍華德。

7場比賽下來，全部是替補出戰，在場均21.7分鐘時間裡，能夠拿到6.7分、7.9個籃板、2.1次封蓋，投籃命中率78.6%（全聯盟最高）。其中，對黃蜂一役，霍華德8投8中，砍下16分、10個籃板、4次封蓋；客場同獨行俠的大戰，他在第四節跟加時賽出場時間與詹姆斯一樣多；而待到客場戰馬刺，他又是7投7中，交出14分、13個籃板。以至於現在，大家都說湖人是“三狀元”帶隊，他儼然已成為除詹姆斯、戴維斯外的“第三巨頭”。

那又是何原因讓霍華德在這次重返湖人後發生如此大的變化？應該說，經歷了這些年的起起伏伏，他再也不是當年那個只知道傻笑的大男孩了，閱歷令他成長，失敗跟屈辱更深深刺痛著他的內心。現在，霍華德在很多比賽中拿到的全場資料，可能他在巔峰期用一節時間就做到了；比賽中，他也不再是聚光燈下的主角，不再是戰術核心，出手僅能依靠搶前場籃板、空接以及擋拆順下，還需要經常替詹姆斯和戴維斯卡位，用很大的延誤去防擋拆，追擊對方外線球員，不停地進行折返跑……

但霍華德全做到了，而且做得還很好，不是嗎？儘管這在近十年前是根本無法想象的事情。而當用放下尊嚴贏得尊重，被問及這樣打球是否會覺得很累很辛苦時，霍華德則又露出了他標誌性的笑容說道：“一點也不累啊！休賽期我努力訓練就是為了儲備好充足體能，同時我還改變了飲食習慣，一切都只為更好回饋球隊。”

（梧桐）