2020年的平安夜，據國內多家權威媒體確認，前山東魯能主帥、現魯能副總李霄鵬，將前往武漢卓爾擔任主帥一職。2020賽季，卓爾主帥何塞下課後，一直由以龐利為首的教練組掌管球隊，隨著球隊在動盪中艱難保級，卓爾的選帥工作也進入快車道，最終選定了李霄鵬。這次離開，就此確認李霄鵬與魯能畫上句號——他沒有選擇轉型管理層，而是選擇繼續留在職業足球領域。

李霄鵬的這次與魯能分別，其實看起來早有徵兆：魯能足協盃奪冠那天，李霄鵬已經在向魯能告別。其實如果不是為了告別的話，在連續2年率隊征戰足協盃決賽無緣冠軍的話，以李霄鵬的情商不太可能那麼熱切地跟所有人擁抱合影。畢竟，那天的主角更應該是郝偉。此外，日前俱樂部免去馬瑞霞、孫華、尹衍利、白玉、來維濤董事職務，提名吳志東、於書立、鄭力、張新、馮超、武健、周羽為公司董事。很顯然，李霄鵬在俱樂部的人脈也沒有了，他可以跟著魯能離開，但他似乎選擇了足球。

對於山東球迷來說，這個平安夜不平安。更讓人壓抑的是，整整18年前的平安夜，魯能的另一名宿宿茂臻，選擇了揮淚退役。要知道，宿茂臻在2002賽季打進10球，是當時球隊的最佳射手。宿茂臻的退役當時震驚了國內足壇，並且也讓眾多喜愛他的球迷傷心不已。宿茂臻的退役，也是宣告了山東足球一個時代的結束。

宿茂臻在當打之年退役，無疑是一個悲劇。據說誘因是2001年全運會的時候，山東省體育局要求宿茂臻表山東隊出場，遭到了拒絕。按照當時媒體的說法，宿茂臻之所以拒絕，是因為擔心自己在全運會受傷錯過2002年的韓日世界盃。也是由於這個原因，宿茂臻在俱樂部的比賽也經常找各種理由拒絕出戰。那個賽季結束後，魯能決定將宿茂臻掛牌轉會，後者選擇了拒絕。

在雙方關係破裂的情況下，宿茂臻以個人的名義含淚宣佈自己的退役決定：“你們熟悉和關心的宿茂臻，今後將不會再以魯能泰山10號和中國國家隊隊員的身份出現，出現在甲A聯賽和國際賽事的賽場上了——作出這個決定，我和你們一樣感到意外。”說完，宿茂臻淚流滿面。後來，宿茂臻曾經前往魯能足校執教，但從未出現在魯能一線隊的執教團隊中。