11 月 14 日，中國男足將在世預賽 40 強賽中客場與小組頭名敘利亞交手。這場比賽對中國隊來說是一場出線"生死戰"，要想獲得小組頭名不能輸球。

作為本組種子隊，國足被第二檔球隊敘利亞壓過一頭，只排名小組第二，確實有些沒面子。而與馬爾地夫、關島和菲律賓相比，敘利亞的實力要強大太多，所以這場比賽相當關鍵。

比賽很重要，裡皮很重視。與前兩個客場提前兩天到達相比，中國隊在北京時間 11 月 6 日晚就出發了，足足提前一週抵達阿聯酋迪拜。

敘利亞的主場安排在阿聯酋，國足在阿聯酋的訓練地點選在沙迦，原因除了備戰期間的熱身對手是沙迦的球隊外，也因為當地的環境相比迪拜更為安靜。

此次客場之旅，國足入住的酒店是位於沙迦卡洛海灘旁的喜來登酒店，距離集訓訓練場僅 5 公里距離，距離位於迪拜的比賽場地也才不到 11 公里，可以說非常便利。

國足入住的酒店外表像一座古堡，裝飾富麗堂皇。酒店外遊客很多，酒店還帶有私家海灘，供客人休息遊玩。

國足此番來阿聯酋並沒有包機，也顯得非常低調。雖然酒店奢華無比，外面美景美不勝收，但裡皮還是要求隊員們不能下海游泳。在酒店這兩天，國足隊員們平時基本上都在房間裡休息，偶爾也在酒店花園裡散散步，並沒有下海游泳的情況，畢竟比賽還是最重要。

11 月 10 日，國足會和沙迦當地俱樂部進行一場教學賽。