北京時間2019年11月14日晚，2022年世界盃亞洲區預選賽繼續進行，國足客場對戰小組最強的對手敘利亞。上一輪的比賽中，國足客場被實力並不算強大的菲律賓逼平，國內球迷略有不滿，裡皮領銜的義大利教練團隊也感受到了一定的壓力。本場迎戰敘利亞，國足自己定下的目標是取勝，但按小組形勢來看，只要不輸球，一場平局也能讓人接受。但國足偏偏就輸了，雖然武磊的左腳凌空抽射一度扳平了比分，但下半場張琳芃莫名其妙的烏龍球讓中國男足敗給了敘利亞。

賽後就有網友調侃，國足又給大家帶來了每屆世界盃最精彩、最緊張刺激的環節——算分！

目前中國隊在積分榜上已經落後對手5分，身後的菲律賓也追了上來，國足僅以淨勝球的優勢排在第二位。中國隊本來的想法是爭奪小組第一，現在看來已經不現實了，爭奪成績最好的四個小組第二才是更務實的想法。眼下第一輪預選賽已經踢完了第一迴圈的賽事，明年還有4場比賽，中國隊不能再犯錯了。在接下來主場對戰菲律賓和敘利亞的賽事中一旦丟分，國足分分鐘連12強賽都晉級不了，到時全國人民都會無比失望。

現在足協最需要考慮的，還是選帥問題。比賽結束後，裡皮在更衣室大發雷霆，直言球員們在場上缺乏勇氣，毫無鬥志，不敢做動作！而在其後的新聞釋出會上，裡皮宣佈辭去國足主教練一職。

他說：“我真的一點都不想談這場賽事了，一個球隊上了場就應該出盡全力去贏球，一旦球員們沒有貫徹教練賽前部署，沒有贏球的慾望。當然了，我是這個球隊的主教練，輸球了我全責。我們之前能戰勝關島和馬爾地夫，但他們都很弱，現在我們遇到稍稍強一點的球隊，我們就不會踢球了。我在中國的收入很高很高，現在踢得不好，就像搶了中國人的錢一樣，我並不想這樣，所以我還是辭職吧！”

沒有鬥志，缺乏勇氣，求勝欲低，這就是作為主教練裡皮對中國國足做出的評價。事實上，這已經不是裡皮第一次公開談論國足現狀，早在數年前，彼時裡皮還是廣州恆大的主教練，剛率領恆大隊史無前例地贏得了亞冠冠軍的榮譽，在一次新聞釋出會上，有記者問到他對中國足球有多深入的理解時，裡皮直言不諱地說：“中國足球的問題太多了，而最大的一個問題是，國足沒有太豐富的足球文化，如果你們去過歐洲或者南美，你會發現那邊很多小孩在街頭巷尾踢球，但在中國我們是看不到的。中國有著龐大的人口，但真正接觸足球的人太少太少了，中國目前還沒形成自己的足球文化，國足要走的路還很長很長。”

無獨有偶，前拜仁主教練希斯菲爾德也曾對中國足球發表過類似的言論，這位老帥曾帶領兩支不同球隊獲得過歐冠獎盃，還勇奪了7次德甲冠軍，他說：“中國在世界範圍內有著巨大的發展潛力，這就跟他們的足球潛力一樣大，同時中國還有著很大的足球市場，但這些還不是最重要的，如果一個國家想要發展自己的足球事業，一定要有一個明晰的體系，足球要走進校園，讓每個想踢球的孩子都能踢上足球，這是國足未來幾年需要去努力的事情。”

相對於這兩位名帥，一向以毒舌著稱的穆里尼奧，評價起中國足球就沒有那麼客氣了。10年前，時任國米主教練的狂人穆里尼奧帶領國際米蘭，來參加在中國鳥巢舉辦的義大利超級盃，結果國米遺憾1-2負於拉齊奧。賽後有中國記者提問：“賽前您說過鳥巢的草皮狀況並不好，現在你們輸給了拉齊奧，會不會以鳥巢的草皮不好做藉口呢？但拉齊奧也是在這種草皮下踢球，他們為什麼就踢得比你們好？”聽到這個問題，穆帥一臉的不爽：“中國作為泱泱大國，中國人幾乎贏得過所有體育專案獎盃，唯獨足球一直很弱，以前我還不清楚是什麼原因，現在我知道了——就是你們這些記者水平太次了，問的什麼亂七八糟的問題！”

就在同一年，時任曼聯主教練的弗格森帶領紅魔鬼曼聯來中國踢比賽，那時候的杭州綠城還沒降級，兩隊還交手了一場。賽後弗格森接受了中國媒體的採訪，他說：“我們不是第一次來中國了，這應該是第四次或者第五次，每次來我都看到中國足球有一些進步，但還遠遠達不到日本和南韓這種水平，中國人還需要一些時間來成長。我能給你們的建議是，保持耐心，繼續前行。”

而現任曼城主教練瓜迪奧拉也發表過有關國足的言論。在2013年的世俱杯上，曾率領拜仁擊敗過裡皮領軍的廣州恆大，賽後他也評價了中國足球：“歐洲足球比亞洲足球強出一大截，如果中國想拉近與世界強隊的距離，就應該讓更多球員去歐洲踢球，就像鄭智和孫祥那樣，他們今天就比其他中國球員發揮更出色。亞洲其他國家已經在快速成長，中國也應該趕快跟上。”