北京時間12月27日，哈登腦袋中到底在想什麼？外人不得而知，但他加時賽最後一攻選擇不自己進攻，而是傳球失誤被前隊友考文頓搶斷，讓火箭一整場的努力付諸東流。當然，哈登全場22中12，其中三分球13中6與罰球16中14，狂轟44分17助攻的表現依然是相當出色，尤其瘋狂喂餅伍德轟下31+13，如此化學反應支撐9人殘陣火箭鏖戰到加時賽最後一刻。火箭一旦全員到齊的戰鬥力自然令人期待，而能否打動哈登選擇留隊也是未知數。

值得一提的是，哈登藉助本場的超級資料表現，他也是締造多項壯舉：

其一，哈登職業生涯已經44次轟下40+兩雙，超越奧尼爾的43次，成為NBA和ABA合併後砍下40+兩雙歷史第一多球員，而喬丹則是39次。

其二，哈登生涯4次砍下至少40分15助攻，自1983年以來最多，其他球員最多兩次，分別是詹姆斯、保羅、比爾、以賽亞-托馬斯、特雷-楊。

當加時賽進行到最後6.3秒，麥科勒姆接到利拉德傳球的三分準絕殺，幫助開拓者重新反超2分，自然是將壓力再度交給哈登。哈登在此前已經連續兩次打進關鍵三分，幫助火箭緊咬比分甚至是還反超過比分，無疑如此殺手哈登才是火箭需要的救世主。

奈何，當所有人都認為哈登最後一攻，會選擇自己繼續強攻去決定比賽勝負之時，哈登的選擇卻是突破分球，他選擇去傳球無疑相當令人意外。更為悲催的是，前隊友考文頓直接抄截搶斷殺死比賽，哈登的如此致命失誤也是讓火箭就此遺憾飲恨。儘管哈登最後時刻被包夾，但如此情況不難猜測對手會有此佈置，但哈登沒有選擇自己強行出手，無疑還是出乎外界預料，讓如此比賽以一種令人意外的方式遺憾落幕。

在遲來的賽季首秀，哈登遺憾未能扮演火箭的救世主角色，而哈登與火箭的處境依然是引人關注。當哈登在火箭效力到第9個賽季，他已經從昔日雷霆時期的最佳第六人，成長為獲得常規賽MVP的超級巨星。只是哈登無論是與魔獸霍華德搭檔，還是與超級控衛保羅搭檔，抑或是上賽季與昔日雷霆好兄弟韋少搭檔，始終都無法衝出西部，更別談去衝擊總冠軍獎盃。

今年休賽期圍繞火箭的新聞不斷，韋少已經先一步要求交易遠赴奇才聯手比爾，哈登自然也是渴望被交易離隊，並且他羅列想要加盟的下家已經有六七支球隊。只是火箭並無交易哈登的絕對意願，且哪怕交易與多隊的談判也未能有實質性進展，畢竟哈登還揹著至少兩年合同在身，火箭也不急著趕緊交易做賠本買賣。

除此之外，火箭新賽季可謂是命途多舛，揭幕戰原本是對決雷霆，但由於小肯揚-小馬丁確診陽性，引發NBA聯盟的病毒追蹤機制，外加麥克勒莫也確診，還有一位工作人員確診，而沃爾、考辛斯、戈登與梅森-瓊斯四人均為密切接觸者需要隔離一週無法出戰，導致火箭無法湊齊最低8人參賽標準，從而讓該場比賽被迫推遲。

如今違反防疫規定的哈登連續4天透過檢測呈陰性，他能夠出戰與開拓者的比賽，小肯揚-馬丁與麥克勒莫因為陽性無法出戰，考辛斯、沃爾、戈登和梅森-瓊斯四人都處於“健康和安全保護”隔離模式也缺席，克萊蒙斯則是在季前賽重傷賽季報銷，火箭僅剩下9人參賽陣容。

在如此僅剩下9人被看衰情況下，哈登反倒是率領殘陣火箭打得有聲有色，他首節一上來就突破打進全場首球，並在之後瘋狂送出穿針妙傳，尤其是連線伍德吃餅，還幫助落選秀泰特砍分，用單節8次助攻的精彩傳球表現，幫助火箭首節就壓制開拓者取得領先優勢。當哈登在場上打得相當自如，他次節也是繼續攻傳模式結合，一度引領火箭取得多達16分領先優勢，儼然有客場爭取賽季首勝的既視感。

即便是開拓者雙槍掀起瘋狂反撲攻勢，哈登在次節後半段也是持續與開拓者雙槍對攻，兩節比賽已經貢獻17分10助攻的兩雙資料，更率領火箭保持兩位數領先優勢。只是火箭畢竟是缺兵少將，面對陣容齊整的開拓者對決，他們的整體陣容厚度不足，成為他們下半場被瘋狂反撲追擊的關鍵因素，甚至是末節比賽火箭已經被開拓者反超比分。

哈登在第三節被限制到僅得到7分2助攻後，他末節最後時刻不僅連續連線伍德吃餅追平比分，還打進關鍵扳平一球。唯有最後時刻未能完成絕殺提前解決戰鬥遺憾，但至少如此哈登令人看到他對於勝利的渴望。當然，加時賽的劇本所有人都已經看到，哈登加時賽獨得8分，超過其餘隊友合計5分，但他的致命一傳失誤成為飲恨的關鍵因素。

一旦考辛斯、沃爾、戈登與瓊斯結束7天隔離期迴歸，火箭湊齊完整陣容的戰鬥力，能否更進一步去調整湖人與快船等豪強，無疑將成為能否留住哈登的關鍵，畢竟大鬍子內心應該也會有更多的考量。