隨著CBA常規賽的深入，很多球隊也在不斷磨合和調整的自己的首發及主要輪換陣容。山東男籃方面同樣如此，在經過7場聯賽後，鞏曉彬的框架幾乎已經成型，鋒線上引進的侯沛佐、劉大鵬、孫賀男，3名球員已經掉隊。而大前鋒位置上的田嘉夫則憑藉一手命中率不錯的三分球逐漸進入了輪換陣容之中。

賽季初，鞏曉彬使用了大量球員上場打球，除了受傷的吳軻以及幾名年輕球員外，幾乎都有過亮相。其中在小前鋒位置上更是先後使用了李敬宇、侯沛佐、劉大鵬、孫賀男4名球員，但從效果上看，都不甚理想。李敬宇除了對陣北京隊時有過一次三分線外8中7的表現外，其他時間也是平平無奇。但與侯沛佐、劉大鵬和孫賀男相比，李敬宇還是更有效果。至少他站在三分線外，對對手就是個威脅，至少他的出手要比其他三人果斷很多。不過，小前鋒位置仍是山東隊的短板，指望李敬宇去撐整個賽季也不太現實，還是希望同位置上的球員可以調整好自己的狀態，把握住有限的機會，能夠為球隊做出功效。

與侯沛佐、劉大鵬、孫賀男的“落寞”相比，田嘉夫堪稱是上演了逆襲好戲。賽季前3場比賽，田嘉夫都沒有獲得上場的機會。直到第4輪對陣廣州，這名大個子投手才被鞏曉彬啟用。那場比賽，他打了24分鐘，三分線外5投3中得到9分，就此開啟了進入主要輪換陣容之門。而此後的5場比賽嗎，田嘉夫都獲得了比較穩定的出場時間，5場比賽場均上場15分鐘，他能夠貢獻6.6分的得分，三分球命中率高達52.9%，高居聯盟第6。

作為一名功能性球員，田嘉夫的特點很單一。他速度不快、力量也不強，在防守端幾乎沒有限制對手內線得分手的能力，進攻端基本也只是投投三分，但他很好地完成了自己的本職工作，投進了應該投進的球。穩定的上場時間，是他自己努力爭取來的。