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隨著本次國際比賽日的結束,2020年歐洲盃的參賽球隊已經基本確定,相對於傳統豪門的悉數入圍,新面孔的出線則更讓人欣喜。本次歐預賽中,北歐球隊芬蘭發揮驚豔,在頭號球星普基的帶領下力壓波黑和希臘直接出線,這是他們第一次入圍歐洲盃決賽圈,如果忽略奧運會的話,也是該國第一次參加國際足球大賽的正賽。

提及芬蘭足球,我們的腦海中會浮現出幾個閃亮的名字,例如曾經叱吒Continental的冰刀利特馬寧,還有利物浦的後防鐵閘海皮亞。可惜在他們的時代歐洲盃還停留在16隊的水平,2008年芬蘭人曾經無限接近夢想,可惜最後功敗垂成。

命運有的時候就是這麼不公平,一些天賦異稟的巨星,卻因為身處足球小國,終身無緣世界大賽,這既是他們自身的遺憾,也是讓無數球迷惋惜的事情。而這其中,有幾個人物的經歷很有代表性。

喬治-維阿:我命由天不由我

如果您是一位老球迷,一定對維阿這個名字不陌生。他是非洲足球史上唯一一位拿到金球獎的球員,作為一名頂尖的中鋒,他在巴黎聖日耳曼和AC米蘭都留下過無數經典的瞬間。即便在群星閃耀的90年代,維阿都是當仁不讓的頂級球星。

然而令人絕望的是,維阿誕生於一個西非弱國,那就是默默無聞的賴比瑞亞。很多球迷第一次聽說這個國家,也許就是因為他的存在。賴比瑞亞是一個赤貧的農業國,貧民百姓還在為了吃飽肚子發愁,是全世界最為貧困的國家之一。

維阿為薩拉赫頒獎

與此相"配套"的,賴比瑞亞在足球界也是積弱不堪,他們從來沒有打進過世界盃,而且比起喀麥隆、奈及利亞和北非的一些勁旅,他們即便不是末流,也毫無競爭力可言。所以在俱樂部呼風喚雨的維阿,終其一生也沒能踏上世界盃的賽場。

不過當一個人足夠強大,他不但能主宰自己的命運,還能成為一片熱土的救世主。2017年12月28日,在漫長的奮鬥之後,維阿成功當選賴比瑞亞的新一任總統,從此他的目標已經不是綠茵場了,而是要帶領他的人民過上幸福生活。而如果真的等到了那一天,也許世界盃的夢想也就實現了。

瑞恩-吉格斯:故土為上,理想漸遠

威爾士歷來不缺乏巨星,從約翰-查爾斯到伊恩-拉什,從瑞恩-吉格斯到大聖貝爾,他們在俱樂部舞臺上續寫傳奇,但是國家隊的履歷卻顯得蒼白。而這其中,吉格斯的抉擇與堅持,更讓人動容。

吉格斯本人出生在威爾士,但是6歲就隨父母來到了曼徹斯特,所以理論上他對於英格蘭的感情更深。然而在他做選擇的時候,吉格斯義無反顧地投奔了故土,成為了威爾士隊的領袖。

然而長久以來,威爾士都是英倫四個代表隊中最弱的一個,他們唯一一次參加世界盃還是在遙遠的1958年,而且是因為錯綜複雜的賽制問題,在預選賽被淘汰之後還得以起死回生。而直到吉格斯退役,威爾士隊也沒能打進歐洲盃正賽。

更讓人遺憾的是,那個年代以曼聯92班為核心的英格蘭隊,唯獨缺少一名左路天尊。最明顯的案例就是2002年世界盃,當時英格蘭隊既有的442體系左路面臨人荒,無論是赫斯基還是辛克萊爾,他們存在的意義就是顯示球隊左翼是多麼不堪。

最後大英還是靠著貝克漢姆勉強維持,要知道他們的隊長剛剛重傷歸來,相當於用一條腿拖著球隊前進。而此時年方二八的吉格斯正值巔峰,他卻只能坐在電視機前關注著老友們的表現。而時任英格蘭主帥埃裡克森則表示,如果左路給我一個吉格斯,那麼這套陣容該是多麼出色。

吉格斯是英國奧運足球代表隊隊長

不過堅守初心的吉格斯在晚年得到了些許安慰,2012年倫敦奧運會,大英聯合組隊參加足球比賽。38歲的吉格斯作為隊長掛帥出征,終於圓了自己的"國際大賽"夢想。更為可貴的是,他還在奧運會中完成破門,成為了奧運足球百年曆史上最年長的進球者。

古德約翰森:守的雲開見月明

維阿和吉格斯,或因為時運不濟,或因為個人選擇,最後終身無緣主流國際大賽,而有一個人的則堅持到了最後,並且等來了花開之時,他就是冰島足球一個時代的旗幟,戰功赫赫的古德約翰森。

古德約翰森與梅西、哈維和埃託奧

古德約翰森是1978年生人,巔峰年代是21世紀的頭10年,無論是在切爾西還是巴塞羅那,他都見證了隊史上最為輝煌的時期。在阿布初期的金元戰略治下,冰島人始終有著屬於自己的一席之地;而之後巴薩的夢三王朝,即便人才濟濟競爭激烈,古德約翰森還是把自己的名字留在了最為光輝的2009年。

而令人傷感的是,冰島足球在世界上毫無存在感,他們從來沒有入圍過任何像樣的大賽,人們對這個國家的印象,多數停留在火山灰和信用破產上。然而當古德約翰森的生涯接近暮年,事情卻在發生著微妙的變化。

2013年苗頭初現,冰島隊殺進了2014年世預賽的附加賽,最終輸給了克羅埃西亞,遺憾地倒在了距離通往巴西最近的地方。古德約翰森自此之後也退出了國家隊,然而這並沒有成為故事的結局,維京戰吼在幾年之中突然席捲了足球世界。

得益於2016年歐洲盃的擴軍,冰島人入圍正賽的概率大大增加,而古德約翰森也適時歸隊,為了夢想做最後一搏。而讓人欣喜的是,此時他的身邊已經聚集了西於爾茲鬆、古德蒙德鬆等闖蕩英倫的好手。

最終古德約翰森得償所願,他的祖國終於殺進了國際大賽,而37的他雖然已經淪為替補,但作為德高望重的前輩還是隊中的定海神針。作為2016年歐洲盃最耀眼的黑馬,冰島隊擊敗了英格蘭隊殺入8強,而同法國隊的比賽中,古德約翰森得以替補出場並戴上了隊長袖標,在這樣的場合向20餘載的國家隊生涯告別,不失為一種幸福。

不過他還是有些許遺憾,因為冰島人在2年之後又殺進了世界盃,此時古德約翰森已經有心無力了,不過能在遲暮之時看到晚輩的崛起,對於一名曾經的孤膽英雄來說,也算是不枉此生。

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