突如其來的三連敗，讓山東男籃主帥鞏曉彬壓力山大。23日晚，山東男籃客場挑戰江蘇男籃，這一天，恰好是鞏曉彬50歲的生日。在這個“知天命”的年紀，鞏曉彬接受了山東媒體《齊魯晚報》的專訪，對於近期的壓力、質疑、打算，可謂是全盤托出。看得出來，隨著年齡的增長，鞏曉彬也變得有些話癆了。

“我們這是在還債啊！”在上輪輸給四川男籃之後，鞏曉彬說了這樣一句意味深長的話。他為何要這樣說？其中有何難言之隱？在接受《齊魯晚報》採訪時，鞏曉彬也談到了原因所在：

“這幾年球隊的訓練很不繫統，原來被寄予厚望的幾名球員，他們的能力並沒有提高，反而有些下滑。”

看得出來，鞏曉彬對於本土球員特別是年輕球員，心裡有一肚子的火氣。在他來看，這支球隊跟自己預想的”有差距"，前幾年因為過於依賴外援，球隊訓練不繫統，梯隊建設幾乎形同虛設，後備力量嚴重不足，導致以前被寄予厚望的幾名球員，現在都沒有打出來。他甚至毫不客氣地說：

“1995年那一批球員，一個能打的也沒有，1999年那一批，也就一兩個能打的。而在其他隊伍中，這些球員都已經挑大樑了。”

這裡面，其實還包含其他一層含義。眾所周知，鞏曉彬上一次從山東男籃卸任，還是2015—2016賽季。那是山東高速集團接手的第一個賽季，因為與高速集團理念不合，鞏曉彬最終出走青島。那個賽季，他一手提拔了張輝、李泓瀚、徐煜峰、孫椿棚等小將。再後來，洋帥凱撒接手球隊，帶隊打了兩個賽季，譭譽參半。其中，他過分依賴外援和丁彥雨航，忽視年輕球員的培養，也成為不少人質疑的焦點。現在，鞏曉彬之前一手提拔的小將，有的已經不再隊中，剩下的也不再受到重用。鞏曉彬口中的”還債”，或許就是指的這一筆債。

此外，對於本賽季外援話題，鞏曉彬也給出了自己的解釋。他對此解釋稱：

“球隊最開始是想要使用“雙小外援”,不過發現塞爾登和坎南的實戰水準，與錄影上表現得差距很大，所以經過試訓後，最終還是讓他倆離隊了。”

不過，現在剩下的兩名外援哈德森和梅森，表現與球迷的預期也有一定差距。鞏曉彬說，球隊已經在準備更換梅斯了。

現在，鞏曉彬身兼總經理和主教練兩職，不僅要負責球隊訓練和比賽，還要負責俱樂部的未來規劃。只是，未來山東男籃將何去何從？目前恐怕沒有人能看得清楚。