CBA常規賽第9輪，山東雙雄集體亮相。山東王者客場挑戰江蘇，而青島則在主場迎戰四川隊。巧合的是，這場比賽是山東隊主教練鞏曉彬的50歲生日，迎來了天命之年。作為球員，自然是希望通過一場勝利獻給主教練，讓這位“逍遙王”能有一個完美的生日。也讓本賽季戰績不佳的鞏曉彬能夠緩解一下壓力。

在這場比賽之前，山東隊已經連敗3場，四川、青島、廣東都順利從他們的身上取到了想要的分數。開局3勝5負，鞏曉彬身上的擔子不輕，而對手江蘇隊似乎實力更在山東隊之上。想要順利取分，似乎並不那麼容易。好在隊員們知道這是鞏曉彬的生日，打得非常賣力。比賽開始之後，依靠小將侯沛佐，老將張慶鵬以及外援梅斯的發揮，山東隊在首節取得了27:22的領先。第二節比賽，雙方開始拉鋸戰，頑強的江蘇隊一度反超比分，但在山東隊的狂轟亂炸之下，最終半場比分定格在56:49，山東隊領先7分進入下半場。

俗話說，家有一老如有一寶，現在的廣東隊處在青黃不接的狀態，38歲的老將張慶鵬依然是球隊不可或缺的人物。第三節比賽，當江蘇隊將比分迫近之時，正是老將張慶鵬的得分以及外援哈德森的連續三分，使得山東隊保持了領先優勢，78:73，比賽進入第四節。關鍵的決勝階段，山東隊突然啞火，被江蘇隊抓住機會一頓窮追猛打，在一波12：1的小高潮之後，山東隊反而落後到了11分。眼看著鞏曉彬的50歲生日將被攪黃，山東隊將迎來4連敗。外援哈德森站了出來，帶領球隊進行反擊。在最後的關鍵時刻，江蘇隊依靠史鴻飛的關鍵三分取得一分優勢，將山東隊逼到了死角。

關鍵時刻方顯老將本色，38歲的張慶鵬突破分球，幫助20歲的侯沛佐完成絕殺，山東隊結束4連敗。關於最後這個絕殺，眾人多稱讚小將侯沛佐，但若沒有張慶鵬的突分，又何來這場艱苦的勝利。相差18歲的連線正是目前山東隊的真實反照，老的老，小的小，中間層斷代嚴重。原本張慶鵬在上賽季結束之後就已經準備選擇退役，只是經不住球隊的勸說才勉勵支撐。也許張慶鵬將成為CBA賽場上出戰年紀最大的球員。

而這場比賽的勝利似乎也並沒有讓主教練鞏曉彬高興起來，比賽結束後，山東全隊在更衣室為鞏曉彬慶祝生日。至於內容嗎，就是在臉上抹蛋糕。通常的情況下，人們都是樂於接受這樣的慶祝。但是鞏曉彬卻嚴肅制止了球員們的“胡鬧”。其實這也是可以理解的，畢竟現在的山東隊並沒有解決問題，賽季能打成什麼樣還不好說，而之後的新聞釋出會也同樣不允許鞏曉彬顯得太過“與眾不同”。

與山東隊的艱苦取勝不同的是，在另一片場地上，青島隊則是打得頗為輕鬆愜意。兩大外援亞當斯和達卡里-約翰遜發揮出色，合力貢獻66分25籃板10助攻1搶斷7蓋帽。再加上王慶明高效輸出18分，一場大勝不可避免。最終青島隊以134:88，46分的優勢血洗了來訪的四川隊。氣得四川隊主教練賽後直呼年輕球員不懂得珍惜機會。

在此之前，山東王者才是山東省籃球的大哥大，他們是季後賽常客，無論是建隊時間還是球隊底蘊都遠遠高於青島隊。即便是上賽季，青島隊還徘徊在季後賽之外。而現在的情況則完全掉了個，當青島隊在高歌猛進，輕鬆戰勝弱隊時，山東卻在爭取止住連敗的步伐。現在的青島隊高居聯賽第6的位置，而山東隊則在季後賽邊緣徘徊，天命之年的鞏曉彬任重而道遠。