提及CBA最敢於用人的少帥，相信很多人會覺得是杜鋒或者是本賽季才成為主教練的馬布裡，然而，山東隊主教練鞏曉彬也是這樣不拘一格的大師。這個賽季，他就充分證明了這一點。 這個夏天，鞏曉彬重回山東隊後，一改球隊過去幾個賽季不給新人鍛鍊的機會，而是給了很多小將機會。季前賽和賽季初，他就給了2.18米小將朱榮振很多的機會，讓過去兩個賽季都沒有獲得足夠機會的“小姚明”，在這個賽季獲得了足夠的鍛鍊機會。

菜鳥後衛陳培東更是在這個賽季被鞏曉彬調入一隊後就給予了足夠的機會。9場比賽，他場均出戰21.4分鐘，場均已經可以得到10.2分，而且陳培東在賽季首場比賽裡就先發出場。9場比賽，他已經有5場比賽先發出場，正是鞏曉彬給予了陳培東這麼多的機會，才讓這位菜鳥實現了爆發，證明了自己的能力。 除此之外，本賽季被新疆隊租借到山東隊的小將侯沛佐，也在最近突然被鞏曉彬重用。繼對陣四川隊出場29分鐘外，侯沛佐又在客場險勝江蘇隊時出場28分鐘，而且得到14分5個籃板，並在最後時刻完成了準絕殺的致命一擊。而在上賽季，侯沛佐就已經進入CBA並且在新疆隊註冊，但整個賽季他都沒有獲得機會，而這個賽季加盟山東隊後，侯沛佐卻已經獲得了足夠的機會。要知道在賽季的首場比賽裡，侯沛佐在職業生涯首秀時就被鞏曉彬給予了22分鐘的出場時間。

這個賽季，山東隊的任務不可謂不重，季後賽仍然是他們的目標。而在引援並不順利的情況下，鞏曉彬顯然是需要先保證成績的。然而，他並不像很多主教練一味為了成績而犧牲年輕球員，相反，他在這個賽季已經給了3名小將非常多的機會，其中2人還是菜鳥，而1人則是在過去兩個賽季沒有被充分認可的小將。 要說山東隊在後衛線和內線上實際上並不缺人，他們的後衛線有哈德森、王汝恆、張輝等人，內線有陶漢林、賈誠、吳軻還有大外援，然而，鞏曉彬還是給了朱榮振、侯沛佐和陳培東機會，這也體現出了他的魄力，也體現出了他的魄力完全不遜色於杜鋒和馬布裡。而正是因為有這樣的主教練，才會有源源不斷的年輕人出現，而他們對於中國籃球也有著不可忽視的貢獻。